Третий полнометражный фильм Клайва Баркера, снятый на основе его же рассказа "Последняя иллюзия" (1985) из сборника "Книги крови. Часть 6".
После своего режиссёрского дебюта - "Восставший из ада" (1987), Баркер стал одним из самых востребованных в жанре ужасов людей в Голливуде. "Восставшего из ада" он снял за $1 млн., на второй свой фильм "Ночной народ" (1990) студия "20 век Фокс" выделила уже $11 млн. Такой же бюджет выделили и на его третий фильм.
"Повелителя иллюзий" начали разрабатывать на студии Polygram Filmed Entertainment, которая впоследствии из-за финансовых трудностей продала его студии MGM/UA, подыскивавшей проект для своего возобновлённого лейбла United Artists.
Сценарий к фильму Баркер написал ещё в 1991 году и назывался он сначала также, как и рассказ - "Последняя иллюзия". Из рассказа в сценарии остались только главные герои и некоторые сюжетные элементы, но в целом это новая история, для которой был создан и новый главный злодей. По задумке Баркера, если бы проект был финансово успешным, планировалось создать несколько фильмов с Гарри Д'Амуром, благо он неоднократно появлялся и в произведениях Баркера.
В сценарии Баркер попытался соединить два киножанра: нуар и хоррор. И когда он представил свою версию студии, та заявила, что в фильме слишком много разговоров и слишком мало хоррора. Приблизительно такая же реакция была и на тестовых просмотрах: зрители жаловались на то, что в фильме много разговорных сцен, также им не понравились слишком откровенные сексуальные сцены. В результате фильм решено было сократить по времени и вырезать кое-какие жестокие сцены, чтобы фильм получил прокатный рейтинг "R". Но, дабы не сильно расстраивать Баркера, боссы MGM/UA пообещали ему, что профинансируют выпуск оригинальной режиссёрской версии на домашнем видео.
В прокат фильм вышел 25 августа 1995 года. Кассовым хитом он не стал, при бюджете в $11 млн. сборы составили всего $13,3 млн. Отзывы критиков тоже не радовали: процент положительных рецензий на сайте Rotten Tomatoes составляет всего 62%. Соответсвенно ни о каких продолжениях не было и речи. И, Баркер, судя по всему, тяжело пережил провал фильма, так как с тех пор он больше не возвращался в режиссёрское кресло.
MGM/UA сдержали обещание и выпустили "режиссёрскую" версию сначала на VHS и LaserDisc, а в 1998 году и на DVD. Cо временем фильм обрёл определённый культовый статус и в конце 2014 года американская компания "Shout! Factory", которая специализируется на выпуске на домашнем видео популярного жанрового кино, выпустила коллекционное двухдисковое издание фильма на Blu-ray. В издании фильм был представлен в двух версиях: "театральная", продолжительностью 1 час 49 минут, и "режиссёрская" (Director's Cut) - на 12 минут 22 секунды длиннее.
1. Добавлены вырезанные по цензурным соображениям кадры в сцене, когда Сван надевает на Никса железную маску (4 секунды).
2. Едва заметно сокращена сцена, в которой Доротея даёт газету Валентину (2 секунды).
3. Добавлены подряд две сцены: в первой Валентин приходит в номер к Д'Амору и предлагает ему работу, в следующей сцене они едут на машине на встречу с Доротеей (129 секунд).
4. Ещё два вырезанные цензорами кадра возвращены в сцене, где лысого последователя Никса протыкает заострённая труба (1 секунда).
5. Добавлена сцена первой встречи Д'Амора и Уолтера Уайлдера в Волшебном Замке (118 секунд).
6. В сцене, когда Гарри снится кошмар добавлены кадры с белым кровоточащим демоном (13 секунд).
7. Добавлена нарезка из сцен, где все "спящие" последователи пробуждаются, убивают своих близких и направляются к своему повелителю (78 секунд).
8. Изменена и расширена сцена, в которой Гарри разговаривает в отеле по телефону. В "театральной" версии он звонит сразу Билли, а в "режиссёрской" сначала пытается дозвонится до Доротеи, но взявший трубку Валентин сообщает, что её нет дома (44 секунды).
9. Существенно расширена любовная сцена Гарри и Доротеи (в общей сложности 85 секунд).
10. После сцены драки между Валентином и Баттерфилдом добавлены подряд несколько сцен, в первой мы видим, как прибывают последователи Никса в свой старый дом. Следом за ней сцена в особняке Свана, в которой Доротее снится кошмар, после она просыпается, находит убитую служанку, следом появляется окровавленный Валентин, а потом на неё нападает Баттерфилд. В третьей сцене показывается разговор между Д'Амором и Сваном, во время поездки в машине по ночному городу (общей продолжительностью 246 секунд).
11. И ещё два кадра удалённые цензорами в сцене, где показывается ожог на голове Баттерфилда (2 секунды).
Вот и все изменения. В отличие от большинства "режиссёрских", "расширенных" и версий "без цензуры", в случае с "Повелителем иллюзий" - это действительно "режиссёрская" версия "без цензуры". Так что, если и смотреть фильм, то только в этом варианте.
