Строить дома со сплошным фасадом распорядился ещё Пётр I. Поэтому в Санкт-Петербурге нередко можно встретить целые кварталы со сплошной застройкой. Причиной этому была постоянно дорожающая земля в Северной столице.
Далее популярность приобретают доходные дома. Чтобы получить максимум прибыли с одного участка земли, землевладельцы застраивали дома друг напротив друга, потом пристраивали хозяйственные постройки вплотную, потом расширялись, но делали это ввысь, достраивая этажи, и таким образом формировались дворы-колодцы. Вход в них осуществляется через арку и обычно этот небольшой кусок внутреннего двора никак не используется.