В сегодняшней статье мы расскажем об одной из самых популярных аквариумных рыб - сиамском петушке и как он завоевал, в прямом и переносном смысле, свое место в аквариумистике.
Петушки относятся к подотряду Лабиринтовых рыб, но это совершенно не значит, что эти рыбки живут в лабиринтах: все дело в особом способе дыхания с помощью лабиринтового аппарата. Это орган состоит из нескольких костных пластинок, которые являются выростами на жаберных дугах. Костные пластины выстланы слизистой оболочкой, пронизанной многочисленными кровеносными капиллярами. Атмосферный воздух, который заглатывают рыбки, подплывая к поверхности, попадает в лабиринтовый орган, где и происходит газообмен. Полностью заменить дыхание через жабры лабиринтовый орган не способен, однако такой способ позволяет долгое время находиться в водоемах со стоячей водой бедной кислородом: рыбке достаточно подплыть к поверхности и сделать большой "вдох".
Именно в таких водоемах жители Сиама (современный Таиланд) в самом начале XIX века стали обнаруживать невзрачных рыб коричневого окраса. Эти рыбки проявляли крайне агрессивное поведение по отношению к своим сородичам: выведенных в результате скрещиваний рыб назвали Pla Kat, что значит "кусающая рыба", и использовали в боях на деньги.
Самые красивые и активные рыбки приносились в дар королю Сиама, а тот некоторых петушков в 1840 году передал датскому врачу, зоологу и ботанику Теодору Эдварду Кантору, который впоследствии долго работал над систематикой полученных экземпляров. Доктор Кантор дал им научное название Macropodus pugnax, которое однако в 1909 году было пересмотрено. Британский ихтиолог Чарльз Тейт Риган, занимавшийся классификацией рыб, переименовал петушков в Betta splendens. Это название закрепилось в среде англоязычных аквариумистов: в Англии и США петушков называют betta. Латинское название Betta splendens Риганом было присвоено вероятно в честь существовавшего воинствующего племени Bettah и видоизмененного латинского "splendid": красивый, прекрасный. Таким образом название в полной мере отражает суть сиамского петушка: красивый и воинственный.
К концу XIX века петушки появились в Европе, а так же в США и России. Повсеместному распространению этих рыб способствовало разнообразие их форм и окрасов, неприхотливость в содержании, и конечно необычное агрессивное поведение, которое достаточно редко встречается у других аквариумных рыб. Современные исследования позволяют предположить, что петушков можно назвать самыми агрессивными среди рыб, а возможно и среди всех животных. Немотивированная агрессия и сверх-территориальное поведение делают этих рыб предметом пристального изучения, которым занимается бихевиористика - наука о поведении животных. Интересный факт: в исследованиях было обнаружена зависимость степени агрессивности от окраса рыб. Оказалось, что самыми неуживчивыми являются особи с чешуей красного оттенка, как раз такие наиболее ценятся селекционерами и организаторами поединков.
Природная агрессивность петушков сыграла с ними довольно жестокую шутку: сразу после своего обнаружения эти рыбки невольно стали участниками турнирных боев на деньги. В некоторых провинциях Юго-Восточной Азии эта традиция жива до сих пор, а методы выведения и подготовки самых ценных рыб постоянно усовершенствуются. Так например, чтобы увеличить выносливость петушка, его помещают в узкий высокий сосуд и заставляют длительное время плавать только вверх или вниз. При это может создаваться водоворот воды в сосуде, сопротивляясь которому, петушок увеличивает свою силу и выносливость.
Сам процесс боя подробно описан в книге Марка Давидовича Махлина "Занимательный аквариум", изданной в 1966 году. Позволим процитировать автора
— Ай! Ей! — крикнул распорядитель, и щит из банки был удален. Обе рыбки увидели друг друга одновременно. Они начали медленно, как бы присматриваясь, сближаться. Вот они подошли совсем близко, вот они остановились так, что голова одной оказалась у хвоста другой. Рыбки встряхнулись всем телом и медленно распушили до предела свои плавники. Небесно-голубые с переливами зеленого и темно-синего, с ярко-красными глазами, жабрами и брюшными плавниками, они в этот момент были прекрасны. По залу, замершему до этого, прошел одобрительный гул.
...
И только тут дон Мигель вспомнил про рыб. Он взглянул на банку, и не поверил своим глазам. Куда девались пышные с плавными движениями красавцы рыбки? В банке метались два зелено-голубых оборвыша и, яростно потрясая разорванными в клочья плавниками, наносили друг другу быстрые и видимо весьма чувствительные удары.
...
Теперь уже дон Мигель не отрывал взгляд от банки. Он даже приметил одну из рыб — у нее был совершенно оторван спинной плавник — и стал «болеть» за нее. Скоро он уже кричал и неистовствовал, как и остальные зрители. А когда одна рыба обратила в бегство другую и стала ее убивать, служители сменили банку и в бой вступила новая пара.
В следующей статье мы расскажем о разнообразии пород и окрасов сиамских петушков, а так же об особенностях их содержания в домашнем аквариуме.