Стоктон и Мэлоун расценены как самые великие игроки на своих соответствующих позициях, когда-либо игравшие в НБА. Кто может быть сравнен с ними по отдельности? Разве что Мэджик Джонсон и Тим Данкан, но им по определению нет места в нашем сегодняшнем списке.
Стоктон, несмотря на свой вид мальчика из хора в обтягивающих шортиках, был на самом деле жестким соперником, известным за свои хулиганские наклонности – толкнуть, схватить, сдерживать оппонента иногда за гранью правил, а также спровоцировать на фол. Впрочем, Мэлоун, в свою очередь был образцом физической силы и мощи , символом настоящего доминирования вблизи кольца. Они были практически неразлучны на протяжении своих карьер в НБА, и казалось бы неправильным, раздели мы их здесь. В поддержку моим словам выступит факт совместной награды «Самого ценного игрока Матча всех звезд 1993».
За свою карьеру Стоктон раздал 15 806 передач, что на сегодняшний день является лидирующим показателем в лиге. «Мэйлмен» отличился 36 928 очками, уступив в этой категории только рекордисту Кариму Абдул-Джаббару. В 90-ые годы «Стоктон на Мэлоуна» было больше, чем повторяющаяся фраза – это было настоящее заклинание, сопровождающееся результативными проходами, точными бросками со средней дистанции, недосягаемыми крюками в краске и сокрушительными данками. Кроме вышеназванных вариантов развития атак, разыгрывающий «Джаз» не стеснялся самостоятельности, пользуясь солидными заслонами Мэлоуна, после которых комментаторы ликовали в честь реализованной трехочковой бомбы в исполнении Стоктона.
Индивидуально Мэлоун утвердился в лиге как игрок MVP калибра. К тому же, по итогам сезонов 1997-го и 1999-го годов, форвард был официально удостоен этой награды. По мере того, как «Мэйлмен» подходил к пику своей формы, «Джаз» росли вместе с ним, заработав за это время две путёвки в Финал НБА. Но вот дальше все шло не так ярко, как хотелось бы. Джордан единолично затмил пребывавший в рассвете сил дуэт Стоктон-Мэлоун, переигрывая своих соперников на всех участках площадки без исключений. Время истекало, Джордан берет правее, его встречают жесткой защитой, находясь рядом с линией свободных бросков, он мгновенно избавляется от персонального опекуна кроссовером и вколачивает победный бросок на последних секундах встречи. Майкл похоронил в тот вечер «Юту Джазз», забросив прямо перед лицом Брайона Рассела мяч, избавивший игроков, фанатов из Солт-Лейк-Сити от заветного чувства победы. Толпа была шокирована…