На холме в дни осады Казани в 1552 году стоял шатер Ивана Грозного.
Вполне допустимо, что из шатра - на случай внезапного нападения – был прорыт подземный ход, пусть даже небольшой протяженности – всего 20-30 метров. Такие потайные выходы для царственных особ не были тогда редкостью.
Именно с этой стороны кремля по указанию грозного царя велся подкоп под Тайницкую башню. Правда, его вели из Даировой башни, стоявшей под кремлем. Но так как работы велись тайно и даже из нападавших почти никто об этом не знал, то, когда прогремел мощный взрыв, все были убеждены, что подкоп велся от самого царского шатра. Так, думается, и родилась эта легенда, пережившая четыре с половиной столетия.
В отличие от мифического подкопа под Казанкой, ход этот многократно описан в исторической и краеведческой литературе, так что сомневаться в его существовании не приходиться. Первым его упоминает участник казанского похода князь Курбский.
Судя по многочисленным свидетельствам, тайный ход шел от знаменитой Тайницкой башни кремля (именно поэтому она получила такое название) к подземному ключу, находившемуся за пределами городской стены, на берегу Казанки. Искать начало хода в подвальных ярусах нынешней башни бесполезно, так как она сооружена позднее, уже после покорения Казани. А древняя башня (татары называли ее Нур Али манарасы, русские – Муралеевской) была деревянной и стояла метров на 20-30 выше по склону кремлевского холма. Она была полностью разрушена взрывом.
Каменные ступени круто уходили вниз. Затем начиналась горизонтальная подземная галерея с каменными сводами. Галерея приводила к подземному резервуару, также облицованному камнем. Судя по тому, что из этого родника пила воду практически вся осажденная Казань, родник был довольно многоводным. Ведь одного войска в Казани было около тридцати тысяч да примерно столько же мирных жителей.
Предатель-перебежчик (полагают, что это был мурза Каймай) выдал осаждающим тайну подземного хода, и потайную дорогу решено было взорвать с помощью другого подкопа.
Этой ответственной операцией руководил князь Серебряный – тот самый, что за год до этого увез в Москву ханшу Сююмбике. Подкоп, как уже говорилось выше, начали от Даировой башни – ее мощные каменные своды давали возможность укрыться от любопытных глаз. Прорыв около 80 сажен (более 160 метров), нападающие услышали голоса людей , идущих за водой – здесь всегда было многолюдно и оживленно, как на городской улице. В этом месте ход расширили и закатили сюда 10 бочек с порохом (по другим свидетельствам – 20). Если считать, что в каждой бочке было 5-6 пудов пороху
(около 100 кг), то заряд был достаточно мощным.
Взрыв произошел утром 4 сентября 1552 года. За ним с холма, на котором стоит нынешний памятник, пристально наблюдал сам Иван Грозный. Легенда утверждает, что взрыв осуществили так. Среди рассыпанного пороха поставили горящую свечку и в тот же момент точно такую же контрольную свечу запалили в шатре Ивана Грозного. Вот свеча в шатре догорела, но взрыва у кремля не последовало. Разгневанный царь распорядился отрубить голову «немчине - розмыслу», т. е. иностранному инженеру. Но едва голова розмысла упала на землю, как раздался взрыв – царь не учел, что свеча в глухом подземелье горит намного медленнее, чем на поверхности.
Так ли все было на самом деле? Из исторических источников известно, что руководивший взрывными работами «немец» (т. е. иностранец, в действительности он был англичанином) Бутлер был обласкан царем, награжден богатыми поместьями под Казанью и остался тут навсегда. От него-то и пошла знаменитая династия Бутлеровых,
Давшая впоследствии миру гениального химика. Кстати, памятник великому химику стоит у входа в Ленинский сад неподалеку от того места, где был осуществлен еще один подкоп под руководством его предка.
Летописец так описывает взрыв у Тайницкой башни: «на ранней заре взорвало тайник с людьми казанскими, которые поводу ходили, и стена городская стена оплыла и обрушилась, и множество в граде казанском побило камением и бревны, с высоты великие падающие, еже зелием (т. е. порохом) взорвало».
После этого Казань стала испытывать острый недостаток чистой питьевой воды. Осажденные вынуждены были пользоваться тухлой нечистой водой Черноозерского каскада. В городе начались эпидемии. Люди, как свидетельствовали летописные источники, «пухли и умирали». Это во многом определило исход осады.
Однако взрыв разрушил лишь ход к роднику. Сам родник, почитавшийся у татар святым, сохранился до начала нынешнего века. Над местом выхода родника на поверхность был воздвигнут павильон, стоявший на берегу Казанки саженей на тридцать выше по течению (от Тайницкой башни). Этот павильон сломали уже в советские годы. Родник засыпали, и на его месте проложили насыпную асфальтированную дорогу.