Потерянная и одинокая посреди Индийского океана во время яростного шторма... Дела 16-летней Эбби Сандерленд выглядели безрадостно.
Сандерленд поставила перед собой задачу стать самым молодым человеком, совершившим кругосветное плавание в одиночку и без остановок, рекорд, ранее принадлежавший ее старшему брату Заку. Но ее 12-метровое судно Wild Eyes было повреждено во время шторма, оставив его на мели посреди Индийского океана. Сандерленд активировала свои аварийные сигнальные устройства, и система спутникового слежения НАСА для поиска и спасения (SARSAT) точно определила ее местоположение менее чем за час во время сильного шторма. Через два дня ее спасли.
Спустя почти шесть месяцев после быстрого спасения Сандерленд посетила Центр космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд, чтобы встретиться с менеджером по поиску и спасению Дейвом Аффенсом и командой инженеров, разработавших SARSAT, которая только в этом году спасла более 205 жизней в Соединенных Штатах.
«Без технологий НАСА она могла бы лишиться жизни», — сказал Аффенс.
Потерянная в море
Путешествие «Сандерленд» из Марина-дель-Рей, штат Калифорния, на расстояние 3218 километров от ближайшей земли включало в себя меры безопасности и устройства, которые в конечном итоге спасли ее. Wild Eyes был оснащен маяком безопасности и портативным устройством размером с смартфон, которое излучало экстренный сигнал бедствия, полученный спутником SARSAT, находящимся на высоте 36 210 километров в космосе.
«Мы разработали концепцию обнаружения сигналов бедствия со спутника и передачи их на наземные станции, где были рассчитаны местоположения», — сказал Аффенс. «Затем мы запустили устройство обнаружения бедствия на метеорологическом спутнике NOAA (Национальное управление океанических и атмосферных исследований), проверили концепцию и одобрили систему для оперативного использования».
Аварийное устройство работает не менее 48 часов после того, как пользователь активирует аварийный сигнал. Эти дополнительные часы жизненно важны, учитывая, что большинство спасательных команд не могут добраться до человека до тех пор, пока шторм не утихнет, что может занять более дня или двух. В случае с Сандерлендом лодка, посланная для ее спасения, прибыла через два дня после того, как она активировала свое устройство.
Сигнал Сандерленда достиг индийского спутника (INSAT) и двух метеорологических спутников NOAA, которые были запущены НАСА.
Идеальное спасение
Сандерленд была поражен быстрой реакцией спасателей.
«Это был настоящий сюрприз, когда аэробус пролетел надо мной. Я не ожидала этого, я ожидала, что это займет несколько недель», — сказала Сандерленд. «Когда вы включаете свой маяк, вы знаете, что кто-то вас услышит, но я не была уверена, что мне так быстро помогут. Но я не думаю, что это можно было сделать быстрее».
Получив сигнал Сандерленд, спутник затем передал сигнал в Соединенные Штаты через международную спутниковую поисково-спасательную сеть, состоящую из 40 стран-участниц.
Поскольку Сандерленд правильно использовала устройство и зарегистрировала маяк в NOAA (добавив личную и контактную информацию), Тихоокеанское командование береговой охраны США в Аламеде, Калифорния, смогло связаться с ее родителями менее чем за 10 минут.
«Мы не могли и мечтать о лучшем сценарии», — сказал Адольфо Вьеска из Береговой охраны США. «Когда маяки не зарегистрированы, а я на принимающей стороне, я не знаю, кто вы, где вы находитесь, и я оказываюсь в трясине».
«Сандерленд» по-прежнему планирует совершить кругосветное плавание в одиночку, неся с собой маяк и полагаясь на технологии НАСА.
«В целом, это был лучший опыт в моей жизни», — сказала Сандерленд.