На фото ниже можно увидеть пленных русских солдат после битвы при Танненберге, 26 - 30 августа 1914 года. Битва при Танненберге была первым крупнейшим сражением на Восточном фронте между армиями Царской России и Кайзеровской Германии.
Немцы были проинформированы о планах наступления русских в Восточной Пруссии и собирались в полной мере воспользоваться этим, перебросив на восточный фронт два корпуса и конную дивизию.
Используя железные дороги, немцы тайно разместили свою 8-ю армию на флангах 2-й русской армии, которая наступала в направлении Вислы к городу Танненберг. С 22 по 26 августа русские оттеснили немецкий центр, не позаботившись о флангах противника.
27 августа, фланговые части немецких войск двинулись на линию наступления русских, окружив всю 2-ую армию (около 200 тысяч человек).
Попытка выхода из окружения обернулась страшными потерями. Русские потеряли в боях 78 000 человек, 90 000 попали в плен. Спастись удалось только 10 000 солдат из Второй армии. При выходе из окружения командующий 2-й армии Генерал Александр Васильевич Самсонов погиб, предположительно покончив с собой.
«Обращаясь к своему штабу, Самсонов горестно сказал: „Император верил мне. Как же я смогу посмотреть ему в лицо после такого несчастья?“. Ещё три дня назад в его руках была четверть миллиона элитных войск России. Жестоко страдая от астмы, посерев от несчастья, генерал отошел от сопровождавших его офицеров и застрелился в лесу».
Уткин А. И. «Первая мировая война»
Битва при Танненберге станет первой победой Германии, и первым шагом к поражению в войне. Для победы в этой битве, Германия была вынуждена забрать часть сил с западного фронта, что является одной из причин неудачи в наступлении на Париж в 1914 году и началу позиционной войны.
