«Спирит: Душа прерий» - возможно, лучшая ода свободе в истории анимации. В центре сюжета – мустанг, которого никто не может сломить. Мультфильм выпустили Dreamworks в 2002 году.
Главный герой – конь Спирит возглавил табун после смерти своего отца. Однажды в дикий мир прерий приходят колонисты. Спириту удается спасти свой табун, но сам герой при этом попадает в плен.
Интересная фишка - животные персонажи здесь не говорят, что было довольно рискованным ходом для мульта нулевых, ведь удержать внимание зрителя без диалогов – задача непростая. Создатели с этим справились. Один взгляд Спирита стоит кучи слов, а прекрасный саундтрек Брайана Адамса, роскошные фоны и динамичное действие не дают зрителю заскучать.
Мульт прекрасен по форме. Красочные задники, уместное сочетание традиционной анимации и 3D, шикарная работа с тенями, отображение дикой природы – это и сейчас смотрится достойно. Есть ряд интересных визуальных приемов. Например, то, как здесь тень орла ложится на тень Спирита, очень метафорично.
Одна из самых трогательных сюжетных линий – дружба мустанга и молодого индейца по имени Ручеек. Собственно, он и нарекает коня именем Спирит. Ручеек сперва пытается приручить мустанга, но поняв тщетность этих попыток, становится ему другом. В конце индеец отпускает коня на волю, понимая, чего стоит настоящая дружба.
Есть тут и антагонист, пусть и чисто номинальный. Это Полковник, что возглавляет группу колонистов. Пленив Спирита, он пытается покорить его и сломить волю, но встречает жесткое сопротивление. Затем, Полковник продолжает преследовать мустанга и свести с ним счеты. В конце же этот мужик по-настоящему удивляет зрителя, когда приказывает своим солдатам не стрелять в Спирита и прекратить его преследование. К этому моменту, Полковник понимает, что этого мустанга невозможно сломить, и проникается уважением к нему. Такого от злодея в мультфильме не ожидаешь.
Несмотря на то, что сейчас мультфильм имеет культовый статус, тогда, в 2002-м, картина провалилась в прокате, как и другие двумерные мультфильмы от Dreamworks того времени «Дорога на Эльдорадо» и «Синдбад: Легенда семи морей». Связано это не с качеством мульта, а скорее всего, с общей тенденцией в индустрии. Наступала эра трехмерных мультфильмов, в которой традиционная анимация постепенно становилась невостребованной.
У этого мультфильма есть продолжения: мультсериал от Netflix «Спирит. Дух свободы» (2017-2019) и недавняя полнометражка «Спирит Непокорный» (2021). Но это уже совсем другая история, которую затрагивать не буду, дабы не оскорблять чувства поклонников оригинального мульта.