В 40-х годах прошлого века в далеком селе Любимово Шадринской области у подростка четырнадцати лет Александра, умерла мать. Отец умер ещё раньше. У парня осталось 5 сестер младше его, был ещё старший брат, на 10 лет старше, но у того уже была своя семья, и жена брата была не очень рада такой ораве. Тем времен в стране во всю строились колхозы и конфисковывалось имущество у населения. Саня уже работал в колхозе трактористом и понимал, что за коровой -единственной кормилицей могут прийти в любой день и увезти в колхоз.
Посоветовавшись со старшим братом Федором, было решено продать корову и уехать в Свердловск. В родном селе её было не продать, председатель бесплатно бы тогда её забрал. Решили что скажут председателю, корову сожрали волки на пастбище. В лесу и правда было много волков. А корову отведут в Курган и там продадут. Неделю братья шли до Кургана, питались хлебом, что взяли с собой и молоком, благо ведро захватили чтобы её доить.
На базаре продали очень быстро, уже после обеда корову сторговали рыжему парню лет 20, Сашка долго не мог отойти от своей пеструшки, все таки часть прежней жизни. Деньги поделили с братом честно, большую часть Федор отдал Сане, поскольку с Саней оставались сестры. И пошли братья назад снова пешком, на поезде было не уехать. В августе уже темнеет быстро и решили заночевать в стогу, сразу за городом. Саня был подавлен и в голове было много мыслей: только схоронил мать, нужно было растить сестер, что теперь он глава семьи. На брата можно было больше не рассчитывать. И вот он лежал на сене и размышлял как дальше жить, Федор обмыв продажу храпел. Вдруг поток мыслей прервали голоса, один из них принадлежал рыжему, что купил корову. Искали их с братом и из разговора было понятно, что если не отдадут деньги, то можно и прибить. У Сани был с собой поджиг, который он сам смастерил в гараже, когда чинил трактор. сделал из восьмигранного лома. зарядив поджиг Сашка разбудил брата, зажав ему рот, Федор хотел заорать на брата, но Саня крепко схватил его и показал жестом молчи. Компания приближалась к ним и обходила уже стог сена где братья остановились на ночлег. Справа первым показался рыжий и Саня выстрелил ему в лицо, раздался дикий крик, дробь выбила рыжему глаза. компания рванула в стороны от испуга. Саня ещё несколько раз перезаряжал поджиг и стрелял в темноту. Потом Федор потянул его за собой и они побежали. Братья и сами были напуганы, их трясло, бежали долго, а когда остановились все прислушивались есть ли погоня. Но обошлось, тишину ночи больше никто не нарушал.
До родного села братья дошли быстро. С председателем тоже не возникло проблем, отпустил легко и даже выделил грузовик для переезда. В Свердловске Александр устроился на рудник работать, в забой. Получил общежитие. По осени сестры пошли в школу.