Долгое время натуральный шелк ценился на вес золота из-за невероятной прочности, легкости, а также способности долго сохранять тепло, и потому был доступен лишь богачам. Появление шелка связано с легендой, когда китайская императрица Хен Линг Ци в горячую воду уронила кокон тутового шелкопряда и с удивлением заметила, что он похож на смотанный клубочек. Их этих нитей попробовали соткать полотно, таким образом, получилась уникальная по своим свойствам и любимая на протяжении веков шелковая ткань. Поначалу редчайшую ткань носили только члены императорской фамилии. Во дворцовых покоях император, его жена и наследник облачались в белую шелковую одежду, а во время торжественных выходов – в желтую. Но по мере расширения производства ходить в шелке начали придворные, потом и люди простого звания. Китайцы, умевшие хранить секреты, никому не открывали свою тайну, а любая попытка вывезти гусениц, бабочек или яйца шелкопряда за пределы страны каралась смертной казнью. Легенды гласят, что IV веке