7 октября 1949 года Джин Спенглер (Jean Spangler), попрощавшись с 5-летней дочерью, вышла из своей квартиры в Парк-Ла-Бреа и исчезла. Этот день стал последним, когда Кристина видела свою маму.
Джин Элизабет Спенглер родилась 2 сентября 1923 года в Сиэтле (штат Вашингтон), в семье Флоренс и Сесила Спенглер. В детстве она мечтала стать моделью или актрисой, поэтому когда Джин окончила среднюю школу Франклина в Лос-Анджелесе, то сразу решила пойти в модельный бизнес.
Позднее она стала ещё и танцовщицей, выступая во Флорентийских садах и Театре Эрла Кэрролла, который хотя и обладал криминальной репутацией, но дал ей ещё большую известность.
В 1941 году Джин начала получать эпизодические роли в голливудских фильмах, таких как "Когда моя крошка улыбается мне", "Цыплёнок каждое воскресенье" и "Трубач". За свою недолгую карьеру она успела попасть в титры восьми кинолент, хотя снималась более чем в 15 фильмах, но из-за незначительности ролей, её там не указывали.
В возрасте 19-ти лет Джин вышла замуж за Декстера Беннера, начинающего предпринимателя, занимавшегося производством пластмасс. Муж был старше её всего на два года.
Брак продлился несколько месяцев, после чего Джин ушла от Декстера, сославшись на его жестокость. Однако их отношения продолжились, а ещё через полтора года родилась Кристина. Но в 1946 году пара окончательно рассталась и началась битва за опеку над их дочерью, в ходе которой Беннер заявлял, что Джин "предпочитает вечеринки и совсем не занимается воспитанием дочери".
Во многом благодаря своим финансам, Беннер выиграл опеку над Кристиной и сразу же запретил Джин встречаться со своей дочерью. Спенглер обратилась к суд, который отозвал предыдущее решение, вернув Кристину обратно с матери. В 1948 году она вместе с дочерьюпереехала в 3-комнатную квартиру своей матери в Парк-Ла-Бреа (Лос-Анджелес), где также жил её брат и его жена.
Хронология до исчезновения
7 октября
17:00
Джин сказала своей невестке Софи, что уходит. Её матери не было в городе, так как она навещала родственников в Кентукки, поэтому Софи согласилась присмотреть за Кристиной. Джин сказала, что собирается встретиться с Беннером, чтобы обсудить выплату алиментов, которые он затягивал. После этой встречи Спенглер собиралась отправиться на вечерние съемки в новом фильме.
18:00
Свидетель видел Джин на фермерском рынке, недалеко от её квартиры. Продавец вспомнил, как она бесцельно прогуливалась между прилавками, как будто кого-то ождая.
19:00
Джин позвонила Софи, которая оставалась в квартире, чтобы сказать ей о том, что вечерние съемки, скорее всего, будет длиться всю ночь и к полуночи (как они договаривались ранее) она не вернется. Вероятнее всего Джин звонила с фермерского рынка, а не из киностудии. Так или иначе, это был последний раз, когда Софи разговаривала с Джин.
8 октября
1:30
Свидетели видели Джин в ресторане Cheese Box на бульваре Сансет. Она была в компании высокого темноволосого мужчины и было заметно, что они ссорятся. Последний раз, когда её видели в этом ресторане, на часах было 2:30 ночи.
05:00-06:00
Сотрудник городской заправочной станции перебросился несколькими словами с Джин и неизвестным мужчиной, когда они на кабриолете подъехали, чтобы заправиться. Причем, когда они уезжали, женщина крикнула дежурному.
- Пусть полиция проследит за этой машиной.
Позже дежурный позвонил в полицию, чтобы сообщить о происшествии, но так как он не запомнил ни номер машины, ни внешность мужчины, то эта информация практически ничего не давала.
Когда к утру 8 октября Джин не вернулась домой, Софи поняла - с ней что-то случилось. Тем же утром она сообщила об исчезновении Спенглер в Уилширское отделение полиции Лос-Анджелеса. Однако из-за профессии и возраста актрисы, полиция не сразу восприняла её исчезновение всерьез и даже не выпустила новость о её поиске.
Находка в Гриффит-парк
Гриффит-парк, являющийся одним из крупнейших городских парков в Северной Америке, занимает огромную площадь в 17,5 квадратных километров. Парк находится в районе Лос-Фелиз, в восточной части гор Санта-Моника, там есть обсерватория, зоопарк, музеи и амфитеатр... но у парка есть и более зловещая сторона. Гриффит-парк был и остается местом, где регулярно происходят убийства и находят тела.
9 октября один из работников Гриффит-парка нашел сумку Джин Спенглер недалеко от входа. В сумке находилось её удостоверение личности и рукописная записка:
В записке было сказано:
- Кирк, не могу больше ждать, иду к доктору Скотту. Лучше всего это сделать пока мамы не будет дома.
Одна из двух ручек сумки Джин были оторваны, но, по всей видимости, её даже не обыскали. Софи подтвердила, что в тот день Джин не взяла с собой деньги, а это значит - сумка вряд ли была потеряна в ходе ограбления.
Полиция начала серьезно относиться к исчезновению Джин только после обнаружения её сумки. Уже к вечеру 60 полицейских и волонтеров собрались в парке, чтобы начать поиски Джин. Тем временем, следователи начали искать свидетелей, которые помогли бы установить её местонахождение.
Накануне своего исчезновения Джин сказала Софи, что должна была принять участие в вечерних съемках для нового фильма, поэтому полиция решила проверить этот след. Однако, у студии в которой она работала, не было никаких записей о том, что Джин работала в тот вечер или приезжала на съемки.
Бывший муж?
Полиция пообщалась с Декстером Беннером, который рассказал, что не видел свою бывшую жену уже несколько недель. Его новая супруга, Линн, на которой он был женат второй месяц, обеспечила ему алиби.
Хотя Беннер действительно задержал выплату алиментов, он отрицал слова Софи о том, что Джин должна была встретиться с ним вечером, чтобы обсудить деньги или что-то подобное.
После исчезновения Спенглер, Беннер и мать Джин, Флоренс, начали долгую судебную тяжбу за право опеки над Кристиной. В конце концов, Беннер выиграл это дело.
Два года спустя Декстер и его новая жена начали процедуру удочерения, чтобы Линн официально стала матерью Кристины. Основанием он указал факт того, что Джин бросила свою дочь. Судья постановил, что доказательств смерти Джин нет и заблокировал удочерение. Беннер со своей семьей переехал во Флориду и больше никогда не возвращался в Калифорнию.
Любовник Кирк?
После неудачи с бывшем мужем Джин, полиция начала опрашивать её коллег. Роберт Каммингс, снимавшийся с ней в фильме "Девушка года" рассказал следователям о разговоре, состоявшемся за две недели до её исчезновения.
Джин поделилась с Робертом новостью о том, что у неё недавно кто-то появился и это стало "лучшим моментом в её жизни", хотя она не рассматривала эти отношения, как что-то серьезное и назвала имя мужчины.
Мать Джин, Флоренс, рассказала полиции, что слышала, как её дочь говорила о Кирке, которого она знала по работе. Она также сообщила, что некто по имени Кирк несколько раз забирал Джина из дома, но всегда оставался в своей машине и это казалось ей странным.
13-летняя соседка, знавшая Джин, сказала, что видела, как за неделю до исчезновения Спенглер ехала в направлении Северного Голливуда с пожилым мужчиной за рулем и она выглядела очень нервной. Поскольку свидетельница лично знала Джин, полиция серьезно отнеслась к её показаниям, но зацепка ни к чему не привела.
Некоторое время подозревался актер Кирк Дуглас, но всерьез его не рассматривали, ведь он совсем не знал Джин, а лишь встречался с ней несколько раз во время съемок "Трубача".
Неудачный аборт?
Время шло, но никаких подвижек в деле не было. Частный сыщик Стив Ходел, пытавшийся расследовать дело Джин Спенглер, написал книгу о своих поисках, сказав, что:
- Я полагаю, что "Кирк" - это не имя, как думают все, в том числе шеф полиции Лос-Анджелеса, Тэд Браун, который подозревал в убийстве актера Кирка Дугласа. На самом деле это фамилия. Кирк, я полагаю, был доктором Эриком Кирком - мануальным терапевтом и специалистом по абортам.
Выход книги вызвал переполох, в результате чего доктор Эрик Кирк был даже ненадолго арестован. Однако, капитан полиции Лос-Анджелеса Эд Йокиш написал открытое письмо автору книги, Стиву Ходелу.
- Ваша книга наполнена таким количеством беспочвенных инсинуаций, дезинформаций и логических ошибок, что невозможно воспринимать её серьезно, - писал бывший полицейский Эд Йокиш.
В конце концов, один из друзей Джин сообщил полиции, что Спенглер была на третьем месяце беременности и это произошло в результате романа. Из-за появления новой информации следователи решили опросить всех врачей с фамилией "Скотт" в районе Лос-Анджелеса. Но ни у одного из них Джин не наблюдалась.
Зато полиция узнала о бывшем студенте-медике, известном как "Док", который происходил из богатой семьи и за определенную плату делал нелегальные аборты. Но никто не хотел делиться информацией об этом загадочном докторе, поэтому полиции так и не удалось его найти.
Кроме того, следователи выяснили, что пока Беннер служил в армии, Джин встречалась с пилотом авиакомпании, который угрожал убить её, если она когда-нибудь его бросит. Его звали Скотти. Но эта зацепка тоже ни к чему не привела.
Мафия
Поскольку Джин часто бывала в районе Палм-Спрингс и её там видели всего за несколько дней до исчезновения, то полиция опросила работников местных заведений, где могла бывать Спенглер. Детективы узнали, что Джин была замечена в компании Дэви Огула и Фрэнка Никколи - подручных мафиози Микки Коэна.
Их попытались разыскать, но оба как в воду канули. Позднее у полиции появилась информация о том, что они были убиты и находятся на дне известкового карьера Кукамонг, но ни одно из тел так и не было найдено.
Учитывая влиятельность мафии и её крайнюю жестокость, Джин вполне могла стать случайно свидетельницей разборок или была попросту похищена.
Четыре месяца спустя работник таможни в Эль-Пасо (на границе с Мексикой) заявил, что видел Джин живой в компании Никколи и Огула. Другая свидетельница сообщила, что видела эту троицу в соседнем отеле и подтвердила их личности по фотографиям. Полиции так и не удалось выяснить действительно ли это была Спенглер, так как след терялся где-то в Мексике.
Позднее находились и другие свидетели, но, поскольку поиск Джин был одним из крупнейших розысков в истории Лос-Анджелеса, то появлялась масса ложных заявлений, среди которых было трудно понять кого они видели на самом деле.
В итоге, ни одна из версий, включая: бывшего муж, любовника, неудачный аборт или похищение мафией не подтвердилась, поэтому трудно сказать, что же случилось с Джин Спенглер на самом деле.