Бабы Вали не было.
На столе Леру ждала записка:
"Обед на столе, не скучай, скоро буду.
Баба Валя".
Начало рассказа, читайте здесь.
Лера поела вкуснейшую гречневую кашу, томленую в печке. И допивала чай с ватрушкой, когда в сенях послышался какой-то шум.
Лера не успела подняться на ноги, как дверь распахнулась и в комнату зашла баба Валя.
Но в каком виде?!
Лицо в саже, черная юбка прожжена в нескольких местах. На руках у нее были прихватки, подаренные Лерой на прошлый новый год.
Лера смотрела на старушку во все глаза.
Баба Валя остановилась у дверей, сняла варежки-прихватки. «Просканировала» комнату и безошибочно направилась к столу.
- Здравствуй, Лерочка.
- Здравствуй. Ты меня видишь?
- Не совсем. Как бы это объяснить, я вижу твою ауру – энергетическую оболочку. А тебя саму в прежнем виде – нет.
- Понятно. – Лера погрустнела. – Чаю налить? Пока горяченький…
- Налей. Сейчас, только переоденусь.
Она зашла за ширму.
- Ты, Лерочка, не расстраивайся – справимся мы с твоей невидимостью.
Баба Валя вышла из-за ширмы в привычном цветастом халате, расчесывая гребешком седые волосы. Заколола их, потом погремела умывальником и, наконец, присела к столу.
- Мы с Никодимом спускались в его библиотеку. – рассказывала баба Валя, прихлебывая из кружки. – Твое колечко – это очень древний и сильный артефакт.
Созданный сильнейшими магами своего времени.
Первые упоминания о нем встречаются в рукописях пятитысячелетней давности.
- А разве такие рукописи сохранились? – засомневалась Лера.
- У Никодима сохранились.
Начнем с того: что такое артефакт?
- Ну. – задумалась Лера. – Это такой предмет, наделенный каким-нибудь необычными свойствами…
- Не совсем.
Артефакт – это материальный предмет, собственноручно изготовленный магом или предмет, который сначала создали, а потом наделили его магическими свойствами.
Артефакт действует на человека, входящего с ним в контакт, изменяя самого человека и окружающее его пространство.
- Ты ведь заметила какие-то изменения, с тех пор, как носишь колечко?
Лера задумалась.
- Если не брать сегодняшнее происшествие… То-о-о. Хотя. Если только то, что меня престала мучить бессонница и головные боли. Ну и на работе стало складываться все как-то очень уж гладко…
- Ну вот. Это оно – действие артефакта, который постепенно настраивается на тебя. Расскажи-ка поподробнее, что с тобой сегодня произошло.
Началось с того, что я проспала …
Лера постаралась описать сегодняшнее утро во всех подробностях.
Баба Валя внимательно слушала. Особенно ее заинтересовал тот момент, когда Лера зацепилась кольцом.
- Стоп.
Лера замолчала.
- Вот оно. Когда ты испытала болевые ощущения, кольцо решила, что вы в опасности и перевела твою сущность в другое агрегатное состояние.
- Это как? – Лера потерла лоб. От напряжения – голова вновь начала побаливать.
- Ну, как вода – она может быть: жидкой, твердой (лед) и газообразной (пар). Вспоминай школьный курс физики.
- То есть - я испарилась? – озадаченно протянула Лера.
- Можно сказать и так. Но, после того, как опасность миновала. Ты должна была вернуться в обычное состояние.
- А почему не вернулась?
- Хороший вопрос. Есть два варианта: что-то сломалось в вашей связи с кольцом или кто-то вмешался. И тут нам нужно точно выяснить причину. Ошибиться нельзя. Иначе…
- Иначе, что? – медленно сказала Лера. – Я так и останусь в этом состоянии?
- Не переживай, Лерочка, мы все исправим.
Но, Лере было неспокойно. Она видела, что баба Валя – нервничает. А это означало только одно – твердой уверенности у нее нет.
Они посидели еще немного. Потом Лере резко захотелось спать.
Баба Валя загадочно улыбнулась и убрала пузырек с сонным зельем обратно в шкатулку.
Вышла в сени и вернулась оттуда с большой книгой в красной бархатной обложке. Книга была закрыта на замок.
Баба Валя сняла с шеи цепочку с ключиком и открыла замок.
****
Итак, ЛАБИРИНТ. Это единственное решение, которое они нашли с Никодимом. Для того, чтобы вернуться в свое тело, ее девочке предстоит пройти ЛАБИРИНТ.
В книге описывались маршрут прохождения ЛАБИРИНТА, записанный средневековым магом.
Баба Валя углубилась в чтение …
****
Когда утром Лера проснулась, баба Валя по-прежнему сидела за столом. И Лера поняла, что старушка не ложилась. Видя, что та погружена глубоко в свои мысли.
Лера, чтобы не мешать ей, встала, умылась, заглянула в зеркало. С сожалением отметила, что за ночь ничего не изменилось, она по-прежнему невидимка.
Поставила греться чайник, подогрела, оставшиеся с вечера ватрушки. Поставила блюдо с ватрушками в центр стола, налила в кружки чай. Одну поставила перед бабой Валей, со второй села напротив старушки.
- Ну, как? - спросила она.
Баба Валя встрепенулась. Посмотрела на чай и блюдо.
- Спасибо, Лерочка.
****
После завтрака они вышли на крыльцо и присели на согретые солнцем ступеньки.
- Что такое лабиринт, ты конечно знаешь? – начала баба Валя.
Лера пожала невидимыми плечами.
- В общих чертах. Есть два типа лабиринта: один с выходом к центру, второй с выходом наружу.
- Правильно. Чтобы вернуться в свое физическое тело, тебе предстоит пройти лабиринт первого типа. Думаю, ты справишься. Теоретически могу предположить, что кольцо постарается тебе в этом помочь.
- Теоретически?
- К сожалению, да. – развела руками старушка. – Кроме того, никто не знает, что ждет тебя в центре лабиринта. На этот счет есть разные версии – кто-то говорит, что там твое второе я, кто-то, что там ждет ужасное чудовища, некоторые пишут про прекрасных ангелов и фей.
- Это единственный путь?
Старушка кивнула.
- Я согласна.
****
Они стояли у входа в ЛАБИРИНТ. Каменные ступени вели куда-то вниз.
- Я буду ждать тебя здесь. – сказала баба Валя. – И помни: внимательно слушай свою интуицию и не принимай поспешных решений. Вот держи. - баба Валя протянула Лере большой красный клубок.
- Нить Ариадны? – усмехнулась Лера.
- Можно и, так сказать.
Лера присела и привязала нитку к столбику у входа. Подергала – держится.
- Ну, с Богом, Лерочка. Старушка перекрестила внучку и поцеловала ее в лоб.
Лера начала спускаться по ступеням…
****
Как только она оказалась внизу, кольцо на пальце ощутимо потеплело. Лера посмотрела на свою невидимую руку, продолжая разматывать клубок.
Против ее ожидания, в лабиринте не было темно. Стены светились тусклым светом, вполне комфортным для глаз.
А вот и первая развилка. Лера достала из кармана бумажку с планом, который она аккуратно перерисовала из книжки, а баба Валя проверила. Так, здесь направо.
Лера спрятала бумажку обратно в карман и заглянула за угол: пусто. Она перевела дыхание и шагнула в коридор. Постояла, прислушиваясь к тишине. И пошла дальше, не забывая разматывать клубок.
Она довольно быстро дошла до второй развилки. Здесь ей нужно было повернуть направо еще раз.
Она снова заглянула за угол. Пусто.
Она шагнула вперед и зажмурилась от яркого света, ударившего по глазам. Прямо перед ней всплыла яркая табличка: «Какой вопрос вы хотели бы решить?»
- Вернутся в свое физическое тело. – ее голос эхом разнесся по коридору.
Надпись мигнула и сменилась: «Ответ принят».
Лера снова сделала шаг, другой.
Надпись пропала.
Лера, продолжая разматывать клубок, шла дальше. Клубок уменьшился уже на треть.
И вот, наконец, судя по карте последний поворот. Клубок стал совсем маленьким.
«Надеюсь, книга не ошиблась, иначе мне может не хватить нитки» - подумала она, собираясь выглянуть в последний коридор.
Внезапно, кольцо больно обожгло руку. Лера даже вскрикнула от неожиданности. Она попыталась снять его. Но оно сидело на пальце очень плотно. Она покрутила его и внезапно увидела свои: ноги, руки - кольцо на пальце ярко пылало.
«Отлично». – подумала Лера. «Можно идти назад?»
- Разве ты не хочешь узнать, что там – в центре лабиринта? Снова остановишься в одном шаге?
- Снова? И кто это вообще говорит?
- Я – дух кольца. И я – это ты.
- Как это?
- Сложно объяснить. Ну так как? Что решила?
- Ты не ответила на мой вопрос: что значит снова?
- Разве ты забыла?
Стена исчезла. Вместо нее Лера увидела зимнюю улицу. И свою «первую любовь»: Гришку с параллельного потока. Она вспомнила этот день.
Да, все произошло тогда. Десять лет назад.
Она увидела их с Дашкой, своей закадычной подругой.
Они стояли близко друг к другу и разговаривали.
Лера оказалась там случайно. А увидев их развернулась и ушла. И больше не общалась ни с тем ни с другим.
- Зачем ты мне это показываешь? Разве здесь что-то непонятно?
- Ты так и не узнала их версию. И сделала неверный вывод.
- Неужели?
- Смотри сама.
Включился звук. Гудя, проехала машина. Зазвенел трамвай.
- Ты уверена, что ей понравится? – спросил Гриша.
- Конечно. Мы же дружим с Леркой с первого класса.
- Не знаю. А вдруг ей не понравится?
- Гриша – ты же мужчина. Надо быть решительней. – засмеялась Даша. – Не сомневайся. Дай еще раз посмотрю.
Гриша достал из внутреннего кармана маленькую черную коробочку и передал ее Даше.
Даша открыла коробочку и повернулась к фонарю.
В коробочке сверкало красивое помолвочное кольцо.
Лера ахнула.
Даша захлопнула коробочку. И вручила ее Грише.
- Лерка будет в восторге – не сомневайся. Ну, ладно, я побежала. А то я и так из-за тебя йогу пропустила.
Изображение погасло.
- Ну, что решила? – снова спросил дух.
Лера смахнула слезы и решительно направилась к центру лабиринта.
****
Она завернула за угол. Перед ней открылась огромная пещера. В центре пещеры лежал большой камень. На камне сидела … она сама?
- Привет. Сказала «другая» Лера. Теперь ты снова в своем физическом теле и можешь отправляться домой.
- А как же ты?
- А что я?
- Ну, ты, так и останешься духом кольца?
Вторая Лера встала, подошла к первой и внимательно заглянула ей в глаза.
- Тебя вправду волнует моя судьба?
- Да.
- Лабиринт может исполнить любое твое желание, но только одно.
- Любое?
- Абсолютно.
- Мне надо подумать.
- Думай, но время на раздумье ограничено. Иначе ты можешь застрять здесь на веки вечные. Также, как они.
«Другая» Лера махнула куда-то рукой, Лера посмотрела в том направлении и увидела несколько скелетов, сидящих у стены.
Лера поежилась: так себе перспектива.
Прошло несколько минут. Она и не думала, что размышления об ее почти тридцатилетней жизни можно уместить всего в несколько минут.
- А желание надо говорить вслух или …?
- Достаточно подумать. – улыбнулась «другая» Лера.
Лера решительно подошла к камню. Зажмурилась и «подумала» …
****
- Лерочка, девочка моя, ты вернулась! – к ней бежала старушка.
Она обняла ее. Лера тоже обняла ее в ответ. Так в обнимку они и зашли в портал.
Зайдя в избушку – Лера первым делом бросилась к зеркалу. Где с удовольствием увидела свое бледное и слегка осунувшееся, но такое родное личико.
Она снова обняла бабу Валю и радостно закружила ее по комнате.
- Ура! Я снова "видимка"!
- Ф-фу-х. Лерка, закружила совсем. Пусти. Пойду хоть чайник поставлю, а то ты вон схуднула у меня совсем. – засмеялась старушка притворно отдуваясь.
****
Ночью Лера снова увидела себя, стоящую в центре лабиринта.
«Другая» Лера улыбалась, глядя на нее:
- Ты могла пожелать все, что захочешь: богатство, известность, вечную жизнь. А ты пожелала свободу для меня. Почему?
- Я так захотела.
- Спасибо тебе.
- Мы еще увидимся?
- Обязательно. Не снимай кольцо. – таинственно улыбнулась вторая Лера и тихо рассмеялась.
****
Утром баба Валя положила Лере пирожков «на дорожку». И долго махала машине вслед.
****
Проехав километр, Лера, даже не удивилась, увидев гаишника, выбежавшего ей навстречу. Она повернула кольцо и остановилась.
Гаишник, с опаской, подошел к водительской дверце и заглянул внутрь. Водителя не было.
Стекло внезапно поехало вниз. Гаишник, осторожно, подошел ближе.
Из окошка выплыл пирожок и ткнулся ему в руку.
- Угощайтесь, товарищ сержант. - сказал пирожок женским голосом и рассмеялся.
Гаишник «на автомате» взял пирожок.
Стекло закрылось. Машина уехала. Лера посмотрела в зеркало. Гаишник продолжал стоять посреди дороги.
Она засмеялась и посмотрела в зеркало, ища свое отражение. «Другая» Лера подмигнула ей и улыбнулась.
Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые истории!
Начало истории о волшебном кольце:
"Украденное кольцо"
"Хранители"
Другие рассказы, читайте здесь:
Ночной кроссворд
Нафигатор - защитник
Смертельный нам знак
Бонус высших сил (посвящается поклонникам "Мастер и Маргарита" М.А.Булгаков)
Аппендицит.
Судный день
Ворожба на сочельник
"Вечная" бабушка
Рождественская история, для взрослых, которые продолжают верить в сказки
Ясновидящий Валера
Фото женщины в золотистой рамке
Записка, юбка Levi’s и спрятанный портфель
Минус на минус = плюс
День святого Валентина
Домик занесенный снегом
Легенда Даниловского дола и найденные вещи
Возвращение в домик занесенный снегом. Загадка старушки из картины
Странный клиент
Вас приветствует "Dive Deeper"
Чертовы деньги
Рассказы из цикла: "Приключения Игоря Сергеевича Беляева, по прозвищу Варан, читайте здесь:
Агент по специальным поручениям
Лондон гудбай
Приключения в поезде. Факультативное задание
Ветер далеких странствий
Не нужен нам берег турецкий
По снегу босиком
Сон в руку
Тайна заброшенного острова
Эффект ночной бабочки