Почему горячий металл светится?

Он стремится к равновесию с окружающим излучением.

Когда кванты света хаотично движутся в пространстве, физики говорят о фотонном газе с определенной температурой. Всякий предмет стремится выравнять свою температуру с окружающим фотонным газом: холодный нагревается этим газом, а горячий отдает газу энергию в виде излучения.

При комнатной температуре это излучение представляет собой невидимые фотоны инфракрасного диапазона. Но при нагреве до 400-500 °C появляется видимый красный свет, при большей температуре — желтый, белый, голубой.