Хотя Артур Конан Дойл больше известен как автор детективов о Шерлоке Холмсе, у него много произведений, связанных с мистикой и потусторонним миром, которые написаны не менее интересно и талантливо.
В одном из таких рассказов под названием «Номер 249» речь идёт о трёх студентах, живших в 1884 году в колледже Оксфордского университета. Они занимали самые удобные комнаты, которые располагались в отдельной башне.
На первом этаже жил Уильям Монкхауз Ли, на втором — его приятель и жених его сестры Эдвард Беллингем, на третьем — Аберкромб Смит, появившийся в Оксфорде совсем недавно.
В гости к Смиту часто заглядывал старый школьный товарищ Джефро Хасти. В один из таких визитов он внезапно заговорил о том, что не советовал бы Аберкромбу общаться с Беллингемом, утверждая, что у того мерзкий характер и злобная натура.
Смит тогда отмахнулся от этого предупреждения, но последующие события показали, что сделал он это зря. Всё началось, когда однажды поздним вечером Смит услышал полный ужаса крик из комнаты Беллингема.
Тут же к нему прибежал Монкхауз Ли и попросил его спуститься с ним на второй этаж, так как Беллингему стало плохо. Тот и правда выглядел как покойник, но Смит определил, что у соседа простой обморок.
Комната Беллингема была полна разных восточных диковинок, а на столе в большом деревянном футляре лежала настоящая мумия. Выглядела она весьма устрашающе — от такой картины легко можно было испугаться.
Когда Беллингем пришёл в себя, то рассказал, что купил эту мумию на аукционе. Имя погребённого неизвестно, так как саркофаг с письменами был утерян, на футляре значился лишь номер — 249.
После этого происшествия Смит стал замечать, что слышит шаги в комнате Беллингема в то время, когда хозяина нет дома. Поначалу он решил, что ему кажется, но его подозрения подтвердил слуга Том Стайлз, который жил в подвальном помещении башни — тот слышал то же самое.
К тому же Беллингем стал вести себя странно: подолгу разговаривал сам с собой, а на вопрос, что за шаги раздаются в его отсутствие у него в комнате, неуклюже соврал, что завёл собаку. Но Смит был уверен, что шаги принадлежат человеку, а не животному.
Вскоре кто-то напал на Лонга Нортона и чуть не задушил его — с этим студентом у Эдварда Беллингема когда-то вышел серьёзный конфликт. После этого случая Смит застал Монкхауза Ли ссорящимся с Беллингемом: первый угрожал второму каким-то разоблачением.
Смит не стал вмешиваться, но слова Ли его насторожили. Ещё больше его насторожила просьба Монкхауза съехать подальше от Беллингема — он утверждал, что жить рядом с этим человеком опасно, в чём Смит убедился очень быстро...
А вы читали мистические рассказы Артура Конан Дойла?