"Я пью за портрет дьявола!". Странный тост, не правда ли? Его произносит герой превосходного рассказа Жерара де Нерваля — французского писателя-романтика, мастера красивых мистических историй. Я хочу посоветовать вам два рассказа этого автора. Первый — "Соната дьявола" (1830) — о богаче-музыканте из Баварии по имени Ньезер, который пообещал выдать свою дочь замуж за того, кто сочинит лучшую сонату и превосходно сыграет её. Ньезер поклялся, что сдержит обещание даже если "соната окажется сочиненной самим дьяволом и им же будет исполнена". Произнесенное слово оказалось опасным. Что произошло дальше — рекомендую прочесть самим. Это блестящий текст, похожий на мрачную сказку, — об инфернальной силе слова, лихорадочной власти музыки и торжестве любви. А внимательные читатели найдут здесь отсылки к "Божественной комедии" Данте и "Эликсирам сатаны" Гофмана. Второй рассказ Нерваля называется "Дьявольский портрет" (1839). Здесь рассказчик встречает на улочке известного художника и приглашает ег