Любите ли вы сено, как люблю его я? Сено, которое пахнет клевером и ромашкой. Душистое мягкое сено, которое чуть отдает полынью.
---
У моего деревенского соседа, дядьки Васи, в 1998 году умерла жена, теть Маня. Корову Вася сразу же отдал родственникам в Никулкино, хотя корова была хорошая, молока давала много, и жирного.
А вот лошадь Зорьку он оставил. На лошади ведь можно не только свой огород вспахать, но и соседский. Да еще и на заработки ездить по окрестным деревням, лошадей в деревне уже в те времена был совсем не переизбыток. Да и вообще - скушно в деревни без лошади. Особенно долгими зимними вечерами, когда за Булкиной Горой протяжно и гулко воет волк, возле речки Кати дятел тукает, и к тому же мороз.
Но накосить сена на здоровенькую кобылку одному ему было уже несподручно. Все-таки он уже был в возрасте, 26 года рождения, 72 года ему исполнилось тем летом. Он и попросил меня "пособить". А я согласился. Отчего же не пособить "другу детства", с которым в этом самом моем детстве на той самой речке Кати браконьерски рыбу ловили? Некоторые даже дразнили, что вон, мол, дед Архип и Ленька снова на речку безобразничать пошли.
А лето жаркое было в тот год. Лошадь Зорьку запирали днем на конюшне, чтобы ее не заели слепни. Только ближе к вечеру я ее на речку водил. Она заберется в реку по брюхо, стоит, пьет, фыркает - довольная. Потом подсохшее за день сено возить идет, потом пастись, за лом воткнутый в землю привязанная.
А косили сено мы с раннего утра, когда солнышко еще только-только за лесом показывается. Косить сено косой - работенка та еще, я вам доложу! Песен не попоешь за такой работой. Особенно когда тебе прыткий старикашка, несмотря на то, что раненный под Нарвою, своей косой на пятки наступает. А торопится он так потому, что только солнышко пригреет - они и налетят. Сначала мошка, потом комарье, потом строки со слепнями. Строки самые коварные, хотя и помельче слепней. Через настоящий армейский камуфляж, еще из _того_ материала, прокусывали!
Долго ли коротко ли, дневной план по косьбе мы выполняли уже часам к 7 утра, редко когда к 8. Ворошить сено мы не ходили, но его же надо и на одер грузить, а потом в сенник и на чердак закидывать. Кстати, телега для перевозки сена в деревнях на правом берегу Мологи называется "одром", а на левом, в деревне Беззубцево например, - "шарабаном". Хотя конструкция одна и та же.
В общем, вся эта затея с сеном заканчивалась часам к 8 вечера. Потом еще лошадь Зорьку надо было сводить на речку напоить, да самому ополоснуться. После этого начиналась культурная программа. Мы либо с дядькой Васей садились в карты играть, в переводного дурака, либо я ходил к дачникам из Воркуты играть в более интеллектуальную игру - в тыщу.
А на следующий день все начиналось сначала.
Пожалуй, одно из лучших лет в моей жизни!