Уэбб НАСА достиг рубежа выравнивания, оптика работает успешно

Команда космического телескопа имени Джеймса Уэбба НАСА ожидает, что после завершения критически важных этапов выравнивания зеркала оптические характеристики Уэбба смогут соответствовать научным целям, для достижения которых была построена обсерватория, или превзойти их.

11 марта команда Уэбба завершила этап согласования, известный как « точная фаза ». На этом ключевом этапе ввода в эксплуатацию элемента оптического телескопа Webb каждый оптический параметр, который был проверен и протестирован, соответствует ожиданиям или превосходит их. Команда также не обнаружила никаких критических проблем, а также заметных загрязнений или блокировок оптического тракта Уэбба. Обсерватория может успешно собирать свет от удаленных объектов и без проблем передавать его своим приборам.

Хотя цель этого изображения состояла в том, чтобы сфокусироваться на яркой звезде в центре для оценки выравнивания, оптика Уэбба и NIRCam настолько чувствительны, что видны галактики и звезды, видимые на заднем плане. На этом этапе выравнивания зеркала Уэбба, известного как «точная фазировка», каждый из сегментов главного зеркала был отрегулирован для создания единого изображения одной и той же звезды с использованием только инструмента NIRCam. Это изображение звезды, которое называется 2MASS J17554042+6551277, использует красный фильтр для оптимизации визуального контраста

Хотя до того, как Уэбб в конечном итоге представит свой новый взгляд на космос, еще несколько месяцев, достижение этой вехи означает, что команда уверена, что первая в своем роде оптическая система Уэбба работает как можно лучше.

«Более 20 лет назад команда Уэбба приступила к созданию самого мощного телескопа, который кто-либо когда-либо запускал в космос, и разработала смелую оптическую конструкцию для достижения высоких научных целей», — сказал Томас Зурбухен, заместитель администратора научной миссии НАСА. Управление в Вашингтоне. «Сегодня мы можем сказать, что дизайн сработает».

В то время как некоторые из крупнейших наземных телескопов на Земле используют сегментированные главные зеркала, Уэбб является первым космическим телескопом, в котором используется такая конструкция. 21-футовое 4-дюймовое (6,5-метровое) главное зеркало — слишком большое, чтобы поместиться в обтекателе ракеты — состоит из 18 шестиугольных сегментов бериллиевого зеркала. Его нужно было сложить для запуска, а затем развернуть в космосе, прежде чем каждое зеркало будет отрегулировано — с точностью до нанометров — для формирования единой зеркальной поверхности.

«В дополнение к невероятным научным достижениям Уэбба команды, которые спроектировали, построили, испытали, запустили и теперь эксплуатируют эту обсерваторию, первыми изобрели новый способ создания космических телескопов», — сказал Ли Файнберг, менеджер по элементам оптического телескопа Уэбба в Центр космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд.

Уэбб НАСА достиг рубежа выравнивания, оптика работает успешно

Завершив этап точной настройки телескопа, команда полностью настроила основной формирователь изображений Уэбба, камеру ближнего инфракрасного диапазона , на зеркала обсерватории.

«Мы полностью выровняли и сфокусировали телескоп на звезде, и производительность превосходит спецификации. Мы в восторге от того, что это значит для науки», — сказала Ритва Кески-Куха, заместитель менеджера по элементам оптического телескопа Webb в NASA Goddard. «Теперь мы знаем, что построили правильный телескоп».

Это новое «селфи» было создано с использованием специальной линзы для визуализации зрачка внутри прибора NIRCam, который был разработан для получения изображений сегментов главного зеркала вместо изображений неба. Эта конфигурация не используется во время научных операций и используется исключительно для целей проектирования и настройки. На этом изображении все 18 сегментов главного зеркала Уэбба одновременно собирают свет от одной и той же звезды.

В течение следующих шести недель команда проведет оставшиеся этапы настройки перед окончательной подготовкой научного инструмента. Команда дополнительно настроит телескоп, чтобы включить в него спектрограф ближнего инфракрасного диапазона , инструмент среднего инфракрасного диапазона, а также формирователь изображения ближнего инфракрасного диапазона и безщелевой спектрограф . На этом этапе процесса алгоритм оценит производительность каждого инструмента, а затем рассчитает окончательные поправки, необходимые для получения хорошо совмещенного телескопа со всеми научными инструментами. После этого начнется последний этап выравнивания Уэбба, и команда исправит любые небольшие остаточные ошибки позиционирования в сегментах зеркала.

Команда находится на пути к завершению всех аспектов выравнивания элементов оптического телескопа к началу мая, если не раньше, прежде чем перейти к примерно двухмесячной подготовке научных инструментов. Первые снимки и научные данные Уэбба в полном разрешении будут опубликованы летом.

Уэбб является ведущей в мире обсерваторией космической науки, и когда она полностью заработает, она поможет раскрыть тайны нашей Солнечной системы, заглянуть за пределы далеких миров вокруг других звезд и исследовать таинственные структуры и происхождение нашей Вселенной и наше место в ней. Webb — это международная программа, возглавляемая НАСА совместно с партнерами из ЕКА (Европейского космического агентства) и Канадского космического агентства.