Маршалл Брюс Мэтерс III родился 17 октября 1972 года в небольшом провинциальном городе Сент-Джозеф (штат Миссури). Он был первым ребёнком Деборы Р. (Нельсон) Мэтерс-Бригс (1955 года рождения) и Маршалла Брюса Мэтерса-младшего (1951 — 26 июня 2019. Они были местными музыкантами. У Эминема шотландские, английские, немецкие, швейцарские, польские и люксембургские корни. Его мать вышла замуж, когда ей было 15 лет. Менее чем через три года Дебора чуть не умерла во время родов, продолжавшихся 73 часа. Через некоторое время отец Маршалла покинул семью, уехав в Калифорнию, и никогда больше не виделся с сыном. До его ухода у Дебби родились ещё двое детей: Майкл и Сара, а после него — Нейт. В детстве мать Эминема с детьми постоянно перебиралась с места на место в штатах Мичиган и Миссури, редко останавливаясь в одном доме дольше года. В Миссури они жили в нескольких местах — Сент-Джозеф, Саванна и Канзас-Сити. В подростковом возрасте Эминем писал письма своему отцу, но отправленные письма всегда