Как известно, с самых давних времен основным занятием и источником пропитания человека была охота. Подобное происходило и на территории бывшей Восточной Пруссии, которая ещё со времён Ордена славилась отличными охотничьими угодьями.
Причём, этот промысел не считался привилегией лишь богатых людей – дворян и землевладельцев. Право на охоту получали даже женщины. А в государственных лесах, поиском, выслеживанием, преследованием и добычей зверя занимались сотрудники лесного управления, в чьих служебных обязанностях охота занимала значимое место.
Великая Роминта
Одно из самых популярных охотничьих угодий Восточной Пруссии находилось в непроходимых лесах Виштынецкой возвышенности. Этот живописный район Калининградской области нам хорошо известен как Роминтская пуща (Rominter Heide). В начале ХХ века «пригодная под охоту» площадь леса составляла приблизительно 25000 га.
Там, в краю елей, вековых дубов и высоких сосен, сотни лет развивались охотничьи традиции, и беспощадно уничтожались различные животные. Со временем, несмотря на труднодоступность местности, и, казалось бы, безграничное богатство дикой природы, охота достигла таких масштабов, что исчезли некоторые виды животных.
Правда, этому еще способствовали вырубка с выжиганием лесов, а также преобразование лесных массивов в сельскохозяйственные угодья.
Косолапые хищники
Немногим людям известно то, что на территории Восточной Пруссии водились бурые медведи. В период Средневековья этот хищный зверь был вполне обычен. А в более поздние времена, на территории Роминты он иногда встречался вплоть до первой половины XVIII века. Медвежатину употребляли в соленом, вареном, жареном на огне и в копченом виде.
Несмотря на то, что мясо медведя обладает специфическим запахом и собственными нюансами, блюда из медвежатины очень сытные. Этот фактор был немаловажным.
О количестве медведей в Роминтской пуще говорит тот факт, что правитель герцогства Пруссия курфюрст Бранденбурга Иоганн Сигизмунд, за семь лет убил 38 этих бурых хищников.
Крупные властелины лесов
Та же печальная участь постигла величественных зубров, беспощадно истребляемых охотниками. И это несмотря на то, что в древности зубры населяли европейские леса от Испании вплоть до Западной Сибири.
Мясо этого крупного копытного животного высоко ценилось среди всевозможных знатных особ и правителей. Как и медвежатина, вкусное мясо крупных быков питательно и более сочное по сравнению с мясом лося. Их кожи зубров получали сыромять, из которой впоследствии изготавливали примитивную, но прочную обувь, пояса и другие необходимые предметы.
По существующей информации, последнего зубра убили в 1755 году. Это произошло в одном из лесничеств, недалеко от Инстербурга (Черняховск).