9 (22) марта – вторая встреча весны. Это день памяти сорока мучеников Севастийских – один из любимых праздников.
По народным представлениям, весну приносили на крыльях прилетевшие в этот день с юга 40 птиц, первой из которых был жаворонок. На чье поле первое в день праздника опустятся жаворонки, тому сулили удачу и урожай.
Деревенская детвора с нетерпением ждала прихода «сорока сороков». Хозяйки пекли из пресного или кислого теста птичек – жаворонков, которые иногда смазывали медом.
Хотя день Сорока мучеников часто считали началом весны, по народным приметам, он предвещал холода и заморозки. «Сорок мучеников торят путь-дорогу сорока утренникам», считали крестьяне, полагая, что настоящее весеннее тепло наступит только через 40 дней.