В эпоху застоя непременным атрибутом красивой жизни для молодежи была жевательная резинка. В СССР ее производство было минимально, да и качество оставляло желать лучшего. Поэтому западные "бабл-гамы" в Союзе были на вес золота. На этом и решили сыграть западные производители жевательной резинки.
Мощная рекламная акция
В марте 1975 года в Москву приехала молодежная команда из Онтарио "Берри Кап". Канадцы планировали сыграть пять товарищеских встреч с 17-летними сверстниками из юношеской сборной СССР, молодежки "Спартака" и "Крыльев Советов".
Еще до поездки в СССР известный американский производитель жевательной резинки Wrigley заключил с "Бэрри Кап" контракт. Компания оплачивала расходы хоккеистов, а те должны были рекламировать ее продукцию. Каждому хоккеисту была выдана 15-киллограмовая коробка жевательных пластинок Wrigley's Spearmint, которые они должны были раздать зрителям. Казалось, ничего плохого нет - советская молодежь, не избалованная западными "плюшками", могла лично оценить вкус американской жвачки.
Вот как описывал этот процесс один из очевидцев: "во время матча, который закончился победой наших 5:1, мы видели, как канадские болельщики, а так же игроки сборной "кленового листа" периодически бросали на трибуны различные сувениры: жвачку, цветные наклейки. Подростки которым эти вещи были в диковинку, бросались на них, как голуби на хлеб, а довольные канадцы в это время щелками фотоаппаратами".
Заграничная жвачка, да еще и бесплатно - такого в жизни тысяч школьников не случалось никогда. При этом педагоги и пионер-вожатые боролись с "западной" привычкой "жевать, как корова". Детей пугали гастритом и язвой и указывали на недопустимость жевания в школе и общественных местах. За это могли выставить с урока, а после разобрать поведение на классном часе или родительском собрании. Но тяга к жвачке была неистребима. Вероятно, те кто "обязан был следить", посчитали это разовой акцией или сделали вид, что ничего не заметили. Зато довольные "трофеями" болельщики рассказали о "халявной" жвачке знакомым и друзьям.
Смертей могло не быть
На следующую игру "Бэрри Кап", которая должна была состояться 10 марта во Дворце спорта "Сокольники", пришло намного больше народа. По свидетельству очевидцев, дворец "был забит под завязку". Как рассказывал следователю 15-летний школьник Назаров, он с двумя одноклассниками пришел пораньше и занял места в третьем ряду первого яруса, как раз за скамейкой запасных "Берри Кап".
Всю игру канадцы оборачивались и кидали детям жвачку и наклейки, - вспоминал школьник. - В зале сидели солдаты и милиция - и они многим не позволяли все это подбирать.
Матч закончился 3:3, и, как раздалась сирена, люди устремились к выходу, что бы успеть к посадке иностранцев в автобусы - там еще что то можно было ухватить.
Впрочем, поначалу ничто не предвещало трагедии. Из четырех выходов администрация задействовала три. Причем, по сложившийся традиции, первыми должны были выходить команда и болельщики гостей. Для этого было предусмотрено два выхода, а основная масса народа должна была либо ждать, либо толпиться у единственного открытого выхода №5. Но ждать никто не хотел. И вот почему. В толпе пошел слух, что канадцы, перед тем как сесть в автобус, будут опять бросать жвачку и наклейки, и уж там милиция не сможет помешать забирать их. Народ заволновался и стал напирать. Усугубило ситуацию и то, что освещение на лестнице, по которой спускались люди, вдруг погасло. Позднее поговаривали, что выпивший электрик перепутал выключатель. Но, скорее всего, свет выключили по указанию администрации. В кромешной тьме люди продолжали спускаться, а сзади напирали другие. Когда кто-то падал, споткнувшись о ступени, его просто не замечали и наступали на него, что провоцировало новые падения.
В итоге получилась настоящая давка. Идущие сверху молодые парни опасались, что им не достанется жвачки, и толкали нижестоящих: "Давай, иди!" Вот только там была закрыта решетка, а стоящие возле нее люди уже не могли кричать, ибо на них давили так, что кости трещали. Бедолаги стали задыхаться. Позднее выяснилось, что администрация специально закрыла этот выход, чтобы не позорить перед канадцами советскую молодежь.
В итоге 25 погибших парней, из которых тринадцати не исполнилось 16 лет. Еще 25 стали инвалидами.
О том, что в давке погибло куча людей, канадцам говорить не стали и даже разрешили продолжить серию, но уже без какой-либо жвачки.
В преддверии Олимпиады-80 правительство приняло решение закупить оборудование для производства жевательной резинки в СССР.
НАКАЗАНИЕ
За халатность в исполнении служебных обязанностей директора Дворца спорта и начальника местного отделения милиции приговорили к трем годам заключения, другие ответственные лица получили условный срок. Но уже через полгода все осужденные были амнистированы. Директор дворца сразу получил назначение на должность директора БСА "Лужники"