Термин «гравюра» включает в себя все способы ручной обработки деревянных, металлических или каменных поверхностей для печатания оттисков. Процесс печатной графики состоит из четырех основных элементов: 1 – доска, вообще поверхность, на которую наносится рисунок; 2 – инструменты; 3 – печатная краска; 4 – печатание. В соответствии с тем, какая часть доски покрывается краской при печати, т. е. оказывается печатающей, различают три вида гравюры:
1 – выпуклая гравюра (высокая печать) – ксилография, линогравюра, рельефная гравюра на металле;
2 – углубленная гравюра (глубокая печать) – все другие разновидности гравюры на металле;
3 – плоская гравюра – литография, альграфия, монотипия;
4 – проникающая печать – шелкография, трафарет.
Выпуклая гравюра. Ксилография. На плоскую отполированную доску, непременно продольного распила (вдоль волокон дерева), наносится тушью рисунок, затем грунт, так, чтобы черный рисунок был на сером фоне. Острым ножиком вырезаются с обеих сторон участки дерева, которые на оттиске должны бить светлыми. При печати краска наносится валиком на выпуклую часть доски, на нее кладется лист бумаги, и равномерно придавливается пресом. В последней четверти XVIII века англичанином Т.Бюиком был введен в употребление способ торцовой, или поперечной, ксилографии, при котором доска выпиливается поперек ствола. При торцовой ксилографии употребляют плотное дерево (бук, самшит) и режут специальным резцом - штихелем, след которого в оттиске дает белую линию. Торцовая ксилография позволяет работать более тонким штрихом, разная степень насыщенности которого позволяет варьировать тон. Ксилография дает 1500- 2000 хороших оттисков.
Рельефная гравюра на металле. Пластина из меди, латуни, олова или свинца обрабатывается специальными резцами так, что в результате гравирования она становится аналогичной доске обрезной ксилографии; печатается как последняя.
Гравюра на линолеуме. Возникла на рубеже XIX -XX веков. Линолеум обрабатывается резцами, имеющими вид маленьких изогнутых стамесок, так же как и в обрезной ксилографии. Краска накатывается валиком и печатается как гравюра на дереве. Гравюра на линолеуме дает около 500 хороших оттисков.
Углубленная гравюра. В металлической пластине (медь, латунь, цинк, железо) механическими или химическими способами углубляется рисунок в виде комбинаций линий и точек. Затем в углубление тампонами вбивается краска, доска покрывается влажной бумагой и прокатывается между валиками печатного станка. Основные разновидности углубленной гравюры на металле: резцовая гравюра появилась в первой четверти XV века. Первая датированная гравюра резцом относится к 1446 году. рисунок врезается в металлическую доску стальным резцом квадратного сечения с ромбовидным срезом. Этот способ позволяет работать только комбинациями чистых линий. Гравюра резцом дает до 1000 оттисков.
Офорт. Возник в начале XVI века, первая датированная гравюра относится к 1513 году. Доска покрывается кислотоупорным лаком, рисунок иглой процарапывается в лаке, обнажая поверхность металла. После погружения доски в кислоту, в металле протравливается рисунок. Офорт дает около 500 оттисков.
Гравюра сухой иглой. Медная доска процарапывается офортной иглой, без покрытия лаком и без травления. При печати краска застревает в царапинах и заусенцах («барбах»). Гравюра сухой иглой дает до 100 оттисков.
Пунктирная манера. Как самостоятельная техника появилась в Англии во второй половине XVIII в. Рисунок, состоящий из комбинации сгущенных и разреженных точек, наносится на покрытую лаком доску специальными иглами и рулетками, затем доска протравливается. Иногда лак и травление не используются: рисунок выбивается специальными пунсонами. Особым видом пунктирной манеры является карандашная манера, изобретенная в середине XVIII в., ее мягкие, легкие приемы особенно подходили для воспроизведения грациозных и сентиментальных образов, характерных для популярного в английском обществе этой эпохи искусства (Анжелика Кауфман, Чиприани и др.). Штрих в этой технике состоит из отдельных точек, протравленных в металле, имитирующих след мелового карандаша или сангины. В Англии возникла целая школа пунктира («стипл») во главе с виртуозом этой техники Бартолоцци. Гравюра пунктирной манеры дает около 500 оттисков.
Мягкий лак (срывной лак). Техника возникла в XVII в. но стала популярной в XVIII в. Доска покрывается лаком с сильной добавкой сала. На нее кладут шершавую бумагу и наносят рисунок обычным мягким графитным карандашом, затем бумага снимается вместе с приставшими кусочками лака (срывается), обнажая поверхность доски. После травления и печати оттиск воспроизводит фактуру бумаги. Художница Кэт Кольвиц достигала при помощи мягкого лака драматизма мрачных сцен рабочего быта.
Акватинта (от латинского aqua – вода, tinta – цвет) изобретена во Франции, в середине XVIII в. для воспроизведения в гравюре тонового рисунка тушью. Ее изобретателем считают французского художника Жана Батиста Лепренса (1765). При этой технике подогретая доска равномерно покрывается смолистым порошком, отдельные зерна которого пристают к теплому металлу и друг к другу. При травлении кислота проникает лишь в поры между порошинками, оставляя на доске след в виде массы отдельных точечных углублений. Те места, которые на оттиске должны быть темнее, травят дольше, светлые места после кратковременного травления прикрывают жидким лаком; плоскости различных фактурных заполнений при этом сменяются послойно. В XVIII в. акватинту применяли главным образом для репродукции (Ф. Гойя Л. Дебюкур). Новое возрождение акватинта переживает в России в начале XX в. (Навинский, Добров и др.)
Лепренс использовал метод акватинты в сочетании с классическим офортом – после первого травления поверхность, предназначенная для акватинты, очищалась от лака. Акватинта дает от 500 до 1000 оттисков.
Лавис (от французского слова lavis – растушевка, рисование водяной краской). Изобретателем манеры лавис считают Ж.Б. Лепренса, создавшего лучшие гравюры такого рода (70-е гг. XVIII в.). В XVIII–XIX вв. после удаления грунта классического офорта поверхность доски травили кистью в кювете слабой кислотой. Так, последовательно выкрывая протравленные места, повторяли несколько раз, с каждым новым травлением усиливая кислоту, и добивались различных по силе тона пятен. Гравюра напоминала акватинту и отличалась жесткими границами тональных переходов. Лавис дает несколько десятков оттисков, при сочетании лависа с акватинтой их количество можно довести до 150 на цинке и 250 на меди.
В современном лависе металлической кистью и сильной кислотой рисуют непосредственно по доске, которая из–за зернистого металла протравливается неравномерно, что в свою очередь придает оттиску тон различной силы.
Меццо-тинто (полутон), или черная манера. В этой технике гравюра впервые была выполнена в 1643 г., изобретателем ее принято считать немца Людвига фон Зигена из Амстердама, находившегося под влиянием живописи Рембрандта. Специальным инструментом – «качалкой» на доску наносятся многочисленные углубления так, что она приобретает равномерную шероховатость и при печати получается густой, бархатистый тон. Рисунок на подготовленной таким образом доске выглаживается и отшлифовывается «гладилкой», причем чем сильнее выглаживается доска, тем слабее пристает к ней краска, и в оттиске эти места оказываются более светлыми, переход тонов в отпечатке при этом происходит плавно, мягкими наплывами. Меццо-тинто можно отнести к белой резцовой гравюре за метод работы «от черного к белому», при этом художник оперирует не линией, а пятном. Меццо-тинто дает около 200 оттисков и доски быстро изнашиваются. Основной целью техники была репродукция. Своего наибольшего расцвета меццо-тинто достигает в Англии в XVIII в. (Ирл, Грин, Уорд и др.), становясь как бы национально–английской техникой с помощью которой создаются мастерские воспроизведения живописных портретов Рейнольдса, Генсборо и др.
Плоская гравюра. Литография (от греч. «litho» – камень, «grapho» – пишу) техника гравюры на камне. В литографии используется способность некоторых пород известняка не принимать на себя краску после протравливания слабой кислотой. Процесс работы над литографией заключается в следующем: пластина из известняка сглаживается, и полируется или делается равномерно шероховатой (такая фактура называется «корн» или «корешок»).
На подготовленном таким образом камне рисуют специальным карандашом (6 ч. белого воска, 2 ч. шеллака, 2 ч. мыла, 4 ч. сала, 1 ч. мастики и 2 ч. сажи) или пером и кистью, употребляя литографскую тушь в состав которой входят 4 ч. белого воска, 4 ч. шеллака, 2 ч. мыла, 1 ч. сала и 2 ч. сажи.
Камень с законченным рисунком травится смесью кислоты и гуммиарабика. В результате протравливания покрытые рисунком места легко принимают печатающую краску; чистые поверхности камня ее отталкивают. Доска покрывается краской при помощи валика и печатается в станке на плотной бумаге. Иногда вместо известняка используют специально подготовленные платины из цинка или алюминия. Часто рисуют литографским карандашом или тушью не на камне, а на особой, так называемой авторской, или переводной, бумаге, после чего рисунок передавливается на камень. Весь последующий процесс такой же, как и в классической литографии. Литография дает несколько тысяч оттисков.
Цветная гравюра. Цветная гравюра получается двумя различными способами. В первом случае на одну доску наносится краска разного цвета, после чего доска печатается. При таком способе цвет в гравюре оказывается приблизительным и каждый оттиск отличается от другого. Другой способ - для каждого цвета или тона используют отдельную доску, которая обрабатывается лишь в соответствующих местах. Эти доски, покрытые каждая своей карской, последовательно печатаются на одном листе бумаги. Одна из разновидностей цветной гравюры - кьяроскуро - техника ксилографии, развивавшаяся главным образом в XVI веке. Каждая доска отличается от другой не только цветом, но и оттенком тона, причем чаще всего на каждой доске вырезается лишь часть композиции: целиком последее появляется на оттиске лишь в результате печатания со всех досок.
Фиксированная в оттиске стадия работы гравера на доской называется «состоянием». У некоторых художников, особенно офортистов, известно до 20 состояний одной гравюры.