78
Князь задумался. Он привык прислушиваться к словам служителей Велеса, но все эти солнца не мог поверить, что его дочь жива. А даже если и верил в душе, то не мог позволить себе прийти к ней на выручку - его земли долгое время вели борьбу с захватчиками с другой стороны от Северных земель и когда, наконец, был достигнут договор о мире, люди и земли были истерзаны набегами и погромами завоевателей.
Собирать и вести народ на новые испытания не было никакой возможности. Здоровыми остались лишь старики да отроки, неумелые в бою, зрелые воины в большинстве своём были изранены и усталы от долгого противостояния. Всем нужен был отдых. И князь старался не думать о том, что с его дочерью. Он всё равно ничем не мог ей помочь. Но сейчас его люди залечили paны, вырастили сыновей, наладили свою жизнь.
«Могу ли я вновь забрать их благополучие ради спасения Цветаны? - думал князь. - Хрупкий мир, который установился у меня с Северной стороной лучше новой вoйны. Жизнь моей дочери и её сына против жизней многих сыновей - равноценный ли это размен?»
Князь задумчиво смотрел на пришедших, что-то в них ему не нравилось.
- Зачем вы предлагаете мне это? - спросил он.
- Ваша дочь вырастила законного наследника нашей земли и мы хотим вернуть ему власть. Наш князь жесток и бессердечен, ему помогает тёмный колдун, который не уважает наших Богов. Вместе они установили слежку за всем народом. Обложили людей непомерной данью, после уплаты которой у людей не остаётся еды на долгую зиму, что в наших краях кажется бесконечной.
Народ изнывает под властью нового князя, ропщет, но не имеет возможности сопротивляться. Все воины Перуна полегли в последнем бою, а их сыны - не инициированы и не ведают своей силы. Некому её пробудить. Поэтому мы пришли к вам за помощью - помогите нам свергнуть князя, посадите в тереме своего внука и будет мир на нашей земле. А у вас - безопасные границы, ведь никто не знает, что задумает наш князь в грядующее. Ненасытен он в своей власти, хочет всё больше новых земель, а они у вас плодородные и богатые.
Задумался правитель. Всё верно говорили пришедшие, но не было порыва в его сердце следовать им. Не откликалась душа на их слова, не горела жаждой отмщения. Решил князь, что очерствел за столько лет.
- Я буду думать над тем, что вы сказали, - сообщил он чужестранцам, - а вы пока расположитесь в тереме и ждите моего решения.
Когда гости ушли, князь повернулся к волхву:
- Что скажешь о вестниках? Что в них не угодно Богам?
- Всё в них против Богов, - ответил волхв.
- Но ты же сказал, что видишь Цветану в Яви, значит правы они?
- Они сказали много правды, чтобы скрыть большую ложь, - продолжал волхв. - Не хотят они возвращать власть законному наследнику, но при этом зовут нас на свои земли с оружием.
- Ты считаешь, что это западня? - уточнил князь.
- Закрыты их мысли от меня. Колдун их силён. Его приспешники в Нави укрепляют и скрывают правду от глаз моих.
- А почему же Боги не помогают нам, если чужестранцы темны?
- Не время ещё князь. Нити судьбы ещё вьются, да не связываются. До весны ничего предпринимать не надо. Княжна с наследником продержатся до этого времени, раз столько солнц жили в застенках. А весной помощь придёт. Чую я, что поднимается на Северных землях сила забытая, огнём поддержанная. Надо дать время ей вырасти, опору обрести.
- Что делать с послами?
- Оставь их в тереме, охрану поставь. А поход на весну назначь, скажи, что воины наши не привыкли к холоду, что сейчас северные земли скуёт. Не смогут они в таких условиях проявить свою удаль. Да и к походу ратному подготовиться надо. - предложил волхв. - А я пока за нашими гостями прослежу. Попробую их мысли вызнать, помысли определить.
Князь кивнул. Его сын, Яромир, присутствующий на встрече, задумался.
- Может нам стоило запросить доказательство того, что моя дочь у них? - спросил он. - У Цветаны же должен быть княжеский амулет.
- Амулет может быть потерян, да и княжна его не отдаст, - ответил волхв, - но я постараюсь настроиться на него и увидеть, что с ней. Долгое время талисман молчал, и я даже сомневался в своих видениях, говорящих о том, что Цветана жива. Но сейчас я начинаю чувствовать его на северных землях. Только находится он не в центре, где княжий град, а на дальнем от него краю.
- Может амулет украли и княжна находится в одном месте, а он в другом? - предположил княжич.
- Нет, тогда бы амeлет молчал, - ответил старец. - Я пока не знаю, что это значит. Все их земли будто пронизаны тёмными нитями. Путают они сознание. Видеть не дают. Здесь надо хитростью да наблюдательностью их брать. Столько солнц ждали удачного момента отомстить за гибель княжеской семьи, не будем спешить. Гости наши скрывают свои глубинные мысли, мне надо с ними разобраться, иначе опасно с ними в поход выступать. Можем всю дружину положить.
На этом и разошлись. Распорядитель князя тоже присутствовал на встрече с чужеземцами. Слышал их разговоры и видел, как разволновался правитель от услышанных речей. Ему даже пришлось звать лекаря, когда всё закончилось.
Поэтому сейчас, увидев ещё одного иноземца, который принёс новости о сродниках князя, распорядитель смотрел на него неприветливо. Пришедший не вызывал у него доверия.
«Скорее всего подслушал он разговоры путников на каком-то дворе, и решил получить награду за вести», - подумал распорядитель, оглядывая гостя. Тот имел вид обычного селянина, его руки были грубы, а лицо обветрено, только белокурые волосы отличали мужчину от других.
- Как тебя зовут? - спросил распорядитель.
- Ратислав, - ответил княжич, опасаясь называть своё настоящее имя. Раскрыть себя он намеревался лишь перед князем или его сыном.
- Тебя проводят в помещение, где ты будешь ждать встречи с нашим правителем, - сказал он и вышел.
Спустя некоторое время за княжичем пришли дружинники, они грубо вытолкали его во двор, а оттуда отвели в темницу. Всё случилось так быстро, что Доброслав, только оказавшись в заточении осознал, что произошло. Он начал кричать и просить встречи с князем, но охранник огрел его палицей по голове и княжич потерял сознание.
Распорядитель же решил ничего не говорить о Растиславе своему правителю.