Совсем скоро выходит комикс на русском языке The Cuphead. В преддверии этого события рассказываю историю создания игры, завоевавшую целых 3 рекорда Гиннеса.
Детство у телевизора.
Братья Чад и Джаред Молденхауэров родом из Канады. В детстве ребята проводили много времени за прохождением видеоигр в стиле run’n’gun: Contra III: The Alien Wars, Mega Man, Gunstar Heroes и другие. Остальное экранное время отводили просмотру мультфильмов 1930-х годов по типу Silly Symphonies, Betty Boop, Swing You Sinners, Steamboat Willie и Mickey Mouse. В возрасте 10 лет, братья активно рисовали и придумали миры с монстрами и замками, а ещё делали самодельные настолки. Тогда-то они поклялись другу, что во взрослом возрасте создадут собственную видеоигру.
Инди бум.
В 2000-х ребята попытались создать первый прототип, но тогдашние технологии не позволили продвинуться слишком далеко.
Время шло, жизнь диктовала свои условия: Джаред остался в родном городе Реджайна продолжать семейный бизнес, а Чад переехал в Оквилл работать графическим дизайнером и основал свое рекламное агентство. Несмотря на расстояния братья постоянно созванивались по телефону, чтобы обсудить детали игры.
В 2010 случился бум инди-игр после выходы документального фильма «Indie game: The movie». После истории создания игры Super Meat Boy в лице двух разработчиков, Джаред и Чад поняли, что тянуть больше нельзя. С абсолютно нулевыми навыками в анимации и программировании ребята принялись за работу.
Первые шаги.
Амбиции и интернет туториалы позволили сдвинуться с мёртвой точки. Сначала это было простое приложение для телефона. Но чем дальше шла разработка, тем сильнее братья хотели вернуться к концепту run’n’gun, несмотря на трудозатратность, и сложный процесс создания.
В 2013 идея наконец-то приобрела вид разработки. В свободное от основной работы время братья рисовали эскизы. В этом им помогали уже накопившиеся за годы небольшие прототипы, которые теперь можно было объединять в одно целое. Спустя время из маленьких частичек собралась первая версия The Cuphead.
На начальном этапе к созданию Cuphead братья подключили третьего человека – жену Чада по имени Мария: «Мы знали, что с такой маленькой командой не надо замахиваться на что-то масштабное, так что сделали всего несколько боссов и парочку видов оружия, заодно снизив градус безумия.»
Казалось бы причем здесь Уолт Дисней.
Рабочее название проекта – «Turbo Super Mega» – дань консолям середины 90-х таких, как Super Nintendo, Wondermega и Turbo Express. В поиске визуального стиля ребята предпринимали разные попытки, пока не сошлись на традиционном образе анимации 1930-х. Первые наработки выглядели как детские рисунки, но позже штуки ради приобрели формы, больше похожие на классический Disney. Показав идею друзьям, братьям ничего не оставалась как продолжить в том же стиле.
Как рассказывает Чад: «Они сказали, что мы вообще не должны делать игру, если не возьмем за основу этот стиль [мультики 1930-х]. Тогда я начал плакать, потому что знал, что должен начать анимировать.» У него был большой опыт в графическом дизайне, но заставлять персонажей двигаться да еще и нарисованных от руки – совсем другое дело. В общем Чаду ничего не оставалась, как научиться этому ремеслу. Главным источником стала книга Ричарда Уильямса «Аниматор: набор для выживания» [Richard William’s «The animator’s survival kit»].
Тем временем Джаред погрузился в изучение Unity, таким образом он мог быстро превращать скетчи Чада в играбельные уровни. Параллельно братья пересматривали VHS кассеты с мультиками из детства, чтобы исследовать рисовки и частоту кадров. Ясно было только одно: если они хотят передать тот самый стиль, нужно очень много работать.
В интервью для Engadged Чад объясняет, что мультипликаторы 30-х не знали, как упростить жизнь на пути к единому стилю и создавали из раза в раз одно и тоже. Это значит, что каждый фрейм состоял из одного уникального рисунка от руки, а одна секунда содержала 24 таких фрейма. Вскоре художники 30-х поняли, что зритель не замечает разницу, если анимировать на две частоты кадра меньше, то есть если использовать один и тот же рисунок на двух фреймах, вместо одного. Так они смогли сократить количество кадров в секунду с 24 до 12, что облегчало работу вдвое. Но Чад заметил кое-что необычное в той классической анимации на 24 фрейма, сравнимое с эстетикой Дэвида Линча: «Присутствует странное ощущение, когда вглядываешься в каждый нарисованный кадр, он не выглядит как хорошо прорисованный [в сравнение с 12 кадрами], а именно создает очень сюрреалисточное движение в анимации.»
«Так как мы тупицы, то решили копировать именно это стиль … для большей работы», – подытоживает Чад. Спустя год ребята показали первый тизер к игре:
Во все тяжкие.
Уже через пару месяцев с братьями связалась компания Microsoft, ещё через год расширенный тизер оказался на выставке E3. После этого жизнь Чада и Джареда больше никогда не была прежней.
«Тогда-то мы и поняли, что наш проект интересен очень многим людям. Я и мой брат уволились с работы, мы перезаложили свои дома, чтобы взять кредит, и начали расширять команду. Это был наш шанс сделать ту самую игру, которую мы всегда хотели.»
На вырученный деньги братья основали свою студию Studio MDHR с целым штабом сотрудников: мультипликаторы, художники, программисты, продюсер и композитор.
От эскиза до анимации.
Все персонажи, встречающиеся в игру нарисованы на бумаге от руки и обведены чернилами, а все фоны выполнены в акварельной технике. Только представьте сколько шагов предстояло пройти, что анимировать хотя бы одну сцену: карандашный набросок, анимация, чернила, сканирование, затем отсортировать и сложить все в одну историю. Около 25 минут уходило на рисовку одного геймплейного кадра. Кроме того ребята сделали все возможное, чтобы соответствовать канону классической анимации 30-х. Такие вещи как нажатие карандаша, следы от ластика, линии движения и, как финальный штрих – эффект пленки. Для этого им понадобилось сканировать реальную пленку, а не просто заниматься диджитал обработкой. На некоторых уровнях использовались настоящие 3D модели. Например, босс с зеленым драконом, который вращается вокруг башни – это реальный объект, крутящийся в центре экспозиции.
Сложности и ограничения стиля анимации 1930-х годов, позволили братьям быть креативными настолько, насколько это было возможно. Таким образом сам процесс превращался в игру.
Единственное, как ребята сократили путь создания The Cuphead – заливка цвета в Photoshop. Сначала все кадры закрашивали вручную, но позже попробовав сделать то же самое на компьютере, стало ясно, что разницы нет. А учитывая, что все создавалось своими силами без стороннего финансирования, такой ход позволил сэкономить силы и время. В итоге у них получилось более 120000 кадров, нарисованных от руки. Для сравнения в мультике «Белоснежка и семь гномов» 1938 года было чуть боль 250000 уникальных кадров.
Немного о персонажах.
Чашек и Кружек, так зовут главных героев – собирательный образ мультяшек того времени, в которых сразу узнается Микки Маус. Характерная черта рисовки анимации 30-х годов – руки-перчатки и ноги-ботики, именно этот нюанс был отправным пунктом для Чада и Джареда. Но прежде, чем Cuphead появился на свет было нарисовано более 150 эскизов персонажей. Другие герои вселенной так же пришли корнями из классической анимации.
Атмосфера 30-х: джаз и рэгтайм.
Помимо визуальных образов атмосферу 30-х годов поддерживает музыкальное сопровождения. Сочиненный Кристофером Мэддиганом саундтрек к Cuphead – почти 3 часа оригинального джаза, раннего биг-бэнда и музыки в стиле рэгтайм. Каждую песню исполняют живые музыканты, в том числе биг-бэнд из 13 человек, ансамбль рэгтайма из 10 человек, сольный пианист, вокалист, чечеточник и несколько мультиинстументалистов.
На официальном сайте студии MDHR можно купить ноты всех музыкальных произведений игры.
Сложно не по-детски.
Может сложиться ощущение, что The Cuphead – игра для детей, но это совсем не так. Да, она выполнена в мультипликационном стиле, но внутри серьезная начинка из босс уровней, а вся история завязана на сделке с дьяволом. Для прохождения нужны навыки и опыт, путем набивания шишек и бесконечных смертей.
«Мы никогда не стремились сделать его суперсложным», — говорит Тайлер Молденхауэр, диджитал художник Studio MDHR, в интервью для Variety. «Мы просто хотели, чтобы действие было напряженным, и так оно и получилось».
Мечтать невредно.
The Cuphead увидел свет 29 сентября 2017 на ПК, а в июле 2020 на PS4. Сразу после выхода игра покорила сердца миллионов людей, заполучив сразу 3 рекорда Гиннеса: «The most frames of hand drawn animation», «The most boss battles in a run’n’gun game», «The most boss transformations in a run’n’gun game». Так одна маленькая мечта превратилась в большую историю.
В этом году по вселенной The Cuphead выпущен анимационный сериал на Netflix, написано две художественные книги и одна про создание. На Amazon торгуют настолкой, вот-вот выйдет комикс, а летом этого года вторая часть игры, где к двум братьям Чашеку и Кружеку присоединится подруга Чаша.
На этой ноте заканчиваем дискурс в краткую историю создания игры The Cuphead. Оставляю на прощание тизер и обещание рассказать про книги, которые достойны отдельного уважения и внимания.