Новруз — по-азербайджански Новруз Байрамы — наряду с Новым годом и религиозным Рамазан Байрамом является одним из самых главных и любимых праздников в Азербайджане. Хотя Новруз , в основном, отмечается в мусульманских странах, это не религиозный праздник, а, попросту говоря, празднование весеннего равноденствия, символизирующее обновление природы.
В день весеннего равноденствия отмечается Новруз - праздник весны или Восточный (Персидский) Новый год. В переводе с фарси его название обозначает "новый день". С приходом весны наступают теплые дни, природа пробуждается и начинает менять свои убранства. Новруз символизирует собой возрождение природы, торжество жизни, надежды на щедрый урожайный год.
В Азербайджане самыми первыми приход весны отмечают жители села Юхары Ойсюзлю Товузского района. Праздник здесь связан с именем почитаемого во всех трех мировых религиях пророка Хызыр или Хыдыр (в Библии это пророк Илия).
Сам праздник известен под разными схожими названиями - "Ночь Хызыр Наби", "Праздник Хызыр", "Хызыр баба". Это один из самых древних праздников, отмечаемых на территории Азербайджана, больше всего в свое время он был распространен среди земледельцев.
В этот день в Юхары Ойсюзлю съезжаются жители соседних сел и деревень. Люди собираются под старым платаном у реки на окраине села, разжигают костры и факелы, загадывают желания, ходят вокруг дерева, раздают угощения.
Каждый из них приходит со своими просьбами, надеждами и желаниями к священному месту. Благодаря этим обрядам достигается символическое соединение четырех главных стихий – земли, воды, огня и воздуха.
Одним из главных символов Навруза сейчас считаются проросшие ростки пшеницы, которые обвязаны красной лентой. Красивыми вазочками с такими ростками по традиции украшаются праздничные столы, дома и сады отмечающих. Конечно, от народа к народу некоторые нюансы ритуалов и приготовлений могут отличаться, однако все, кто его празднуют, в эти дни не работают, поздравляют друг друга с началом Нового года, едят праздничные угощенья и веселятся.
С древнейших времен в Новруз шесть дней не работали, даже крестьяне не проводили никаких полевых работ. Они были посвящены только встречам и веселью, и эта традиция, установившаяся в Южном Азербайджане, не нарушается и сегодня.
С обретением независимости в Азербайджане официально празднуют Новруз пять дней, которые являются нерабочими. В первый день Нового года принято вставать рано. Там, где это возможно, люди стремятся пойти к реке или роднику: умываются, брызгают водой друг на друга. Ведь вода — символ чистоты и свежести. Тем самым все желают друг другу хорошего и счастливого Нового года. Затем там же угощают друг друга сладостями. В этот день утром необходимо съесть что-нибудь сладкое, например, мед или, если его нет, — сахар. После чего следует понюхать ароматный дым, что является символом освобождения от «злых духов».
Много внимания азербайджанцы уделяют и подготовке праздничного стола. Праздничные блюда к столу включают семь элементов, названия которых начинаются с буквы «С» персидского алфавита. Как правило, каждая семья, накрывая праздничный стол, помнит о том, что на столе должна стоять пища, состоящая из семи блюд, название которых начинается с буквы «с». На столе должны быть сумах, Süd— молоко, sirkə — уксус, Səbzi— зелень и другие.
Кроме перечисленных блюд , на стол ставятся зеркало, свеча и крашеное яйцо. Все перечисленное имеет глубоко символическое значение: свеча — свет или огонь, который оберегает человека от злых духов, зеркало — знак ясности или установления времени наступления Нового года.
В мифологии многих народов, населяющих нашу планету, земной шар держится на рогах громадного быка. В течение года этот мифический бык устает и перебрасывает земной шар с одного рога на другой, после чего по преданию и наступает Новый год.
Для того, чтобы установить завершение старого года и наступление первого дня нового, азербайджанцы и ставят крашеное яйцо на зеркало. И как только яйцо качнется, значит, бык «перебросил» земной шар на другой рог и наступил Новый год. Все сидящие в это время за столом, увидев символическое раскачивание яйца на зеркале, поздравляют друг друга, целуются, обнимаются и желают друг другу счастья, здоровья, успехов.
Новруз — праздник оптимизма, победы животворных сил природы, её буйного цветения. И по сей день Новруз-байрам остается самым массовым и популярным праздником.
Есть обычай красить варёные яйца и проверять их в игре на прочность. Чаще дети любят это занятие.
Ещё одним обычаем является гадание в накануне ( сочельник) Новруза — Düyün açılması (развязывание узла).
Одним из обрядов, связанных с хозяйством и скотоводством, является обвязывание красной материей рогов быка, дойной коровы, баранов, выделенных для свадьбы.
В Новруз нельзя закалывать скот и убивать животных.
В Новруз также не принято давать в долг, чтобы не лишить дом достатка.
По традиции в эти дни нельзя проклинать, лгать, сквернословить, осуждать, следует остерегаться дурных поступков.
В дни праздника народные певцы ашиги и ханенде исполняют песни, проводятся народные игры — канатоходцы демонстрируют своё мастерство, пехлеваны (народные борцы) меряются силой, на площадях разыгрываются спектакли. Среди таких спектаклей широко распространён комический спектакль «Кёс-кёса», в сельской местности проводятся конные состязания, игры в човган устраиваются петушиные бои.
Празднование Новруза насыщено символикой. Так, пахлава является символом звёзд на небе, а её слои, число которых может составлять 9 или 12, символизируют слои Земли, атмосферы.
Шекербура символизирует полумесяц, а гогал - Солнце.
В дни праздника принято одаривать людей праздничной «долей» (Новруз пайы). Хонча наполняется праздничными лакомствами, сэмэни, свечами и отсылается соседям и друзьям.
Если в семье есть помолвленная девушка, то со стороны жениха на её имя приносят особенную хончу. В этот день семья жениха непременно должна отправить подарки в дом невесты — сладости, золотые и серебряные изделия и прочее. Семья невесты со своей стороны также оказывает соответствующие знаки внимания дому жениха.
Праздник Новруз был включен ЮНЕСКО в 2009 году в Репрезентативный список нематериального культурного наследия человечества как культурная традиция многих народов, знаменует первый день весны и обновление природы, а в 2010 году на 64-й сессии Генеральной Ассамблеи ООН 21 марта был объявлен "Международным днем Новруз".