Владимир Александрович не вернулся из последней экспедиции 1912г. Она была направлена на изучение Северного морского пути. Так и неизвестно, что стало причиной гибели экспедиции известного полярного исследователя, и где это произошло. Местом смерти В.А. Русанова обозначено Карское море. Дата так и осталась под вопросом.
В. А. Русанов родился в городе Орел в купеческой семье. Там же прошло его детство и годы учёбы в гимназии и духовной семинарии. Отец его ушел из жизни рано, перед смертью разорился.
Мама уже с помощью отчима приложила все усилия, чтобы дать ребенку хорошее образование. Но Василия мало интересовала учёба, его даже исключали за неуспеваемость.
Еще в детские годы увлекся чтением книг о путешественниках. С большим интересом изучал карты. Собирал коллекции камней. Жизнь его складывалась наперекор родительской воле.
Возможно, из-за неудовлетворенности учебой, выбранной родителями, он становится участником революционного подпольного кружка и был одним из активных его членов.
Сразу после окончания семинарии Василий Русанов осужден за участие в революционном движении. Было ему всего 22 года. Только спустя 2 года его освободили под негласный надзор полиции. Еще через два года отправили в ссылку в Усть-Сысольск (р. Коми).
Горячая кровь молодого человека слегка приостыла в должности статистика земской управы. Но в душе он был исследователем неизведанного, и все свободное время посвящал изучению местного края. Он открыл новые водные пути между реками в губернии, где отбывал ссылку.
Через 2 года снова наступил переломный момент в судьбе В.А. Русанова. Он эмигрирует во Францию. Была тому причина. В России получил запрет на проживание в крупных городах, что означало табу на осуществление мечты.
И уже за пределами родины она сбылась. Во Франции В.А. Русанов получает образование геолога - в 1907г окончил естественное отделение Парижского университета. В учебе проявлял большое упорство, получил право на защиту докторской диссертации.
Возвращается в Россию, посетил свой родной город Орёл. И уже в 1908г принимает участие во французской научной экспедиции на Новую Землю (руководитель Ш. Бенар). В следующем году была ещё одна экспедиция. И в 1910, 1911гг В.А. Русанов уже является руководителем научных экспедиций на Новую Землю. Пересек пешком один из крупнейших европейских островов Северный в 1908г. На год раньше исследовал пролив под названием Маточкин Шар.
Путешествия были удачными. Каждое из них всё более расширяло познания Новой земли, тем самым укрепляли авторитет, гарантировали успех.
Но последняя экспедиция в 1912г оказалась трагической. В.А. Русанова назначили начальником экспедиции на Шпицберген. Судно под названием «Геркулес» в июле 1912г с 14 участниками экспедиции отправилось из Александровска-на-Мурмане.
Срок возвращения был запланирован через три месяца, но запас продуктов и снаряжения был внушительным, рассчитан на больший срок. Выходит, что у В.А. Русанова были собственные планы. Ведь он был полон энтузиазма изучать, открывать ранее неизведанное.
Это был смелый увлечённый человек. Свою программу экспедиция выполнила уже в августе. Были открыты богатые месторождения угля. Последнее известие от экспедиции было датировано 18.08.1912г. Русанов отправил телеграмму на материк, что все здоровы, запасов хватит ещё на год, но окружены льдами.
Только в январе 1914г. было дано указание организовать поисковые экспедиции. Привлекли полярную авиацию. Поиски результатов не дали. Так и не выяснено при каких обстоятельствах погибли участники экспедиции.
Уже в 1934г. недалеко от морского побережья центральной части полуострова Таймыр на безымянном островке обнаружили врытый в землю столб с надписью «Геркулес.1913» и остатки вещей участников экспедиции В.А. Русанова.
Видимо, в связи с неблагоприятными ледовыми условиями были вынуждены остановиться на зимовку в этом месте. Возможно, заблудились. Мобильных радиостанций в то время не было, только стационарная, которая могли выйти из строя.
В старинном когда-то купеческом квартале г. Орел 25.12.1982г был открыт дом-музей В.А. Русанова, в его честь названа улица.
В комнатах музея сохранен старинный интерьер. В этом доме он провел детские годы, получил первое образование, сюда он возвращался из своих экспедиций.
В музее сохранено последнее его письмо маме и отчиму в Орел. Он писал о своих планах по приезде на Родину. К сожалению они не сбылись. Русанов В.А. прожил недолгую жизнь, всего 38 лет. Она оборвалась трагически.
За многие годы в музее в его честь сложилась добрая традиция - провожать призывников города на морскую службу.
А сколько различных мероприятий проведено работниками музея, тематических лекций, встреч со школьниками и студентами. Офицеры-моряки запаса посещают музей в праздники флота.
Да и нам, взрослым интересно было изучать экспозиции музея, послушать увлекательный рассказ экскурсовода о жизни, увлечениях, открытиях великого арктического исследователя.