Эстетрол стал известен позже всех других эстрогенов. Diczfalusy с коллегами выделили его из мочи беременных женщин в 1965 году (Каролинский Институт в Стокгольме). E4 или esTETRol означает, что в молекуле есть 4 гидроксильные группы. Эстетрол (E4) синтезируется исключительно в печени плода и поступает в организм матери через плаценту. Дело в том, что только в печени плода есть 15-альфа- и 16-альфа- гидроксилазы, необходимые для образования этого гормона. В печени новорождённого синтез эстетрола резко угасает. Гормон обнаруживается в моче уже на 9 неделе беременности. Во время II триместра определяется его высокая концентрация в плазме крови матери. Эстетрол обладает умеренным сродством к эстрогеновым рецепторам (ER). Связывание с ER-alpha в 4 - 5 раз эффективнее, чем с ER-beta. В концентрации 10 ммоль/л он лишь на 11 - 15% связывался с глюкокортикоидными, прогестероновыми и тестостероновыми рецепторами. Эстетрол, в отличие от эстрадиола и этинилэстрадиола, не ингибирует цитохромы P45