Есть в нашем мире места, окутанные весьма мрачной и темной историей, в которых в свое время ни один человек не пожелал бы оказаться, однако впоследствии именно за счет своей репутации это место стало известно и популярно во всем мире. Одно из таких мест - легендарная американская тюрьма Алькатрас, закрытие которой случилось 21 марта ровно 59 лет назад.
Легендарное место заключение было расположено на небольшом островке близ калифорнийского побережья США. Этот скалистый клочок земли, омываемый бурными течениями воды, открыли испанцы в 1775 году и назвали Ла Исла де лос Алькатрасес (остров олушей). Позднее английские, а после и американские, источники сократили название острова до простого "Алькатрас". В период освоения Калифорнии и происходившей там "золотой лихорадки" на острове был построен маяк и военный форт. Во время гражданской войны командованием армией США было принято решение создать на территории острова тюрьму для военнопленных. К 20-му веку туда стали отправлять и гражданских заключенных, однако к 1934 году тюрьма была закрыта из-за дорогого обслуживания и потри необходимости иметь военную тюрьму в данном регионе.
Свою репутацию самой суровой тюрьмы для особо опасных преступников Алькатрас получил в период расцвета эпохи гангстеров и мафии в США. Именно тогда власти приняли решения снова открыть Алькатрас уже как федеральную тюрьму для членов преступных семей и группировок. Тюрьма была перестроена, максимально усилены меры безопасности вплоть до емкостей с слезоточивым газом в помещениях на случай побегов и бунтов. Удаленность от городов, крайне суровые условия и невозможность побега со скалистого острова посреди холодной, быстрой воды, делало Алькатрас прекрасным местом содержания влиятельных и опасных людей, которые части подкупали полицию или администрацию тюрем штатов. Федеральный статус исключал такие варианты, что в сочетании с другими факторами заставляло всех преступников Америки реально бояться именно этой тюрьмы и никто из них не желал бы оказаться там.
Алькатрас принимал только самых отпетых заключенных, которых переводили из других тюрем за буйный нрав, излишнюю влиятельность или склонность к побегу. Иногда суд сам решал сразу направить особо опасного преступника прямиком туда, например, Аль Капоне - одного из самых известных гангстеров Америки.
И все же с кончиной эпохи гангстерских войн и общей стабилизации криминогенной обстановки в США необходимость в столь дорогой тюрьме пропала. 21 марта 1963 года Алькатрас был официально закрыт. Сегодня сам остров является частью национальной зоны отдыха "Золотые ворота", а сама тюрьма представляет собой музей для туристов, привлекающий до миллиона посетителей со сего света ежегодно. За всю историю не известно ни одного случая побега из Алькатраса.