20 марта 1992 года было учреждено высшее почётное звание нашей страны – Герой Российской Федерации. Согласно Положению высшая степень отличия присваивается указом президента за заслуги перед государством и народом, связанные с совершением геройского подвига.
И за три десятилетия, прошедшие с учреждения данного звания, сотни самых разных людей были удостоены этой чести: космонавты и испытатели, участники боевых действий и спасатели, учёные и конструкторы, спортсмены и путешественники. Многие из них смогли лично получить грамоту о присвоении им звания Героя России и знак особого отличия – медаль «Золотая звезда», которая носится на левой стороне груди над орденами и медалями награждённого.
Первым удостоенным звания Героя Российской Федерации стал начальник Липецкого центра боевой подготовки и переучивания лётного состава генерал-майор авиации С. С. Осканов. При выполнении 7 февраля 1992 года лётного задания на самолёте МиГ-29 произошёл отказ техники, и генерал Осканов ценой своей жизни предотвратил падение самолёта на населённый пункт. Высокое звание ему было присвоено за мужество и героизм, проявленные при исполнении воинского долга, Указом Президента Российской Федерации от 11 апреля 1992 года № 384 (посмертно). Вдове С. С. Осканова была вручена медаль «Золотая Звезда» № 2, потому что, по одной из версий, руководство России решило, что Герой России № 1 должен был быть живым.
Медаль «Золотая Звезда» № 1 была вручена лётчику-космонавту С. К. Крикалёву за мужество и героизм, проявленные во время длительного космического полёта на орбитальной станции «Мир». Звание Героя Российской Федерации ему было присвоено президентом России в тот же день, 11 апреля 1992 года, но более поздним Указом за № 387.
Среди удостоенных звания — лётчики-космонавты, военнослужащие, участники Великой Отечественной войны и иных боевых действий, лётчики-испытатели, разведчики, учёные и многие другие. Знаменитый конструктор-оружейник М. Т. Калашников являлся одновременно Героем Российской Федерации и дважды Героем Социалистического Труда. Четыре Героя Российской Федерации являются одновременно Героями Советского Союза: лётчики-космонавты СССР и России С. К. Крикалёв и В. В. Поляков, вертолётчик Н. С. Майданов, полярник А. Н. Чилингаров. Два космонавта — Т. А. Мусабаев и Ю. И. Маленченко, а также участник Великой Отечественной войны Б. Бейскбаев являются одновременно Героями России и Народными Героями Казахстана. Космонавт С. Ш. Шарипов является Героем России и Героем Киргизии. Космонавт О. Д. Кононенко является Героем России и Героем Туркменистана. Сержант ВДВ В. А. Вольф является Героем России и Героем Абхазии.
Первым летчиком, удостоенным звания Героя России за мужество и героизм, проявленные при выполнении задач в ходе специальной военной операции, стал летчик-истребитель майор Виктор Дудин.
Свою первую воздушную цель он поразил уже в первый день СВО. В ходе боевого патрулирования он обнаружил истребитель Су-27 украинских вооруженных сил и с первого захода в дуэльном бою уничтожил самолет ВВС Украины.
Так Виктор Дудин предотвратил нанесение удара по нашим войскам. После этого он еще не раз срывал атаки со стороны авиации ВСУ, уничтожив еще несколько воздушных целей как одиночно, так и в составе пары.
Помимо этого майор Виктор Дудин уничтожил мобильный зенитный ракетный комплекс ПВО «Бук-М1», снизившись для этого на высоту менее 400 метров.В интервью ТРК "Звезда" новоиспеченный летчик-герой признался, что мечтал заниматься своим делом с самого раннего детства. И не просто так: Дудин пошел по стопам своего отца.
«Я из семьи военного, отец - военный летчик. Семейная традиция хорошая. Заканчивал Краснодарское высшее военное авиационное училище летчиков. С детства рос в гарнизонах, смотрел на самолеты. Отец водил на аэродром, поэтому так вот мечта сформировалась. Пошел в истребительную авиацию. С детства хотел быть летчиком-истребителем», - рассказал военнослужащий.
Виктор - опытный летчик и далеко не первый год в деле. Летной работой он занимается с 2008 года. Однако его родные все равно очень беспокоятся и просят, отстаивая честь страны, немного позаботиться и о себе.
«Все родные просят быть поаккуратнее, повнимательнее. Все переживают, все гордятся. Родители сказали, что вы и так все герои», - отметил Дудин.
В 2022 году президент РФ также присвоил звания Героя России за проявленный героизм ещё нескольким участникам военной спецоперации на Украине, среди них старший лейтенант Нурмагомед Гаджимагомедов (посмертно), полковник Алексей Бернгард, старший лейтенант Антон Старостин, старший сержант Юрий Нимченко.