Ортодоксальные взгляды на эволюцию связанны с именами Чарльза Дарвина и Грегора Мендаля.
Наиболее распространенное название для этой теории нео-Дарвинизм, также известна как синтетическая теория эволюции. Эта теория, присупозирует, что в процессе эволюции новая живая форма (вид) появляется из уже существующей жизненной формы, путем постоянного накопления отличительных черт. Иными словами новые черты приобретаются последовательно и постоянно, а не все разом. Большинство этих черт признаются положительными с точки зрения адаптации и размножения, в следстыие чего они накапливаются в процессе естественной селекции.
Процесс накопления этих мутаций, обычно описывается в контексте популяции, которая не скрещивается или же не скрещивается значительно с другими похожими популяциями. Многие люди считают такое предположение необходимым, поскольку считают, что генетическое влияние межпородного скрещивания в противном случае помешало бы эволюционирующей популяции накопить отличительные черты (как мы увидим, это одно из предубеждений). Согласно этой схеме, по мере того, как две популяции, происходящие от общей предковой популяции, становятся все более различными,т.е. дивергируют. Когда-то они были одинаковыми, но отличаются теперь.
Идею естественного отбора можно описать следующим образом:
- Различные существа имеют различный набор генов, различный набор наследуемых черт, которые по-разному влияют на возможность существа выжить и размножаться
- Гены, которые повышают шансы на выживание и оставление потомства лучше передаются и становятся все более распространенными
Мутации отбираются естественным путем, так же как селекционер искусственно отбирает определенные черты. Таким образом, при таком взгляде на эволюционный процесс черты, способствующие выживанию и успешному размножению, со временем будут накапливаться и приводить к изменениям затронутой формы.
Процесс настолько прост, что с первого рвза сложно найти в нем и ошибку даже. Идея постепенного накопления мутаций, приводящая к постепенному расхождению (и в итоге происхождению новых видов) - аксиоматична в нео-Дарвиновской теории.