«Шнива», «Шнява», «Шнюша», «Шевронива»… Каких только прозвищ не заработал этот автомобиль. Полтора десятилетия назад, когда началась его реальная история, в автосалонах стояли настоящие очереди – Нива с крестом на облицовке радиатора по праву считалась «почти иномаркой», лучшим из автомобилей отечественного производства. За 16 лет восторги несколько поутихли, но Chevrolet Niva остается одним из самых популярных автомобилей
Изначально машину хотели спроектировать по подобию французского минивена Renault Espace. Тогда казалось, что индустрия будет за такими автомобилями. Такое представление на долгое время задержала выпуск прототипов новой Chevrolet Niva.
Возникновение новой машины задержало и то, что проектировщики планировали установить цепную передачу в раздаточной коробке, из-за чего агрегат получился бы более тихим и легким. Для такой реализации была приобретена Mitsubishi Pajero 1-го поколения. Однако изменять производство машины под новейшую конструкцию остановило инженеров. Как итог автомобиль приобрёл такую же трансмиссию, как и у старой машины.
Универсальность свойственна автомобилям категории SUV по самой их сути, но тут возможны нюансы. Какая-то модель более заточена под борьбу с бездорожьем и совсем уж слабо соответствует эксплуатации в "цивильных" условиях, какая-то — наоборот, «заточена» под жизнь в крупном городе и на трассе, и даже легкое бездорожье оказывается для нее серьезным испытанием. Chevrolet Niva в этом плане представляет собой золотую середину. Ездить каждый день на работу — пожалуйста. Выбраться на дачу, на пикник, на охоту, на рыбалку — никаких проблем, даже если к месту отдыха ведет разбитая и раскисшая грунтовка. Съездить с семьей в отпуск на юг — легко! Пять дверей и довольно просторные задние сиденья сделали «Шниву» вполне приличным семейным автомобилем.
Популярная в свое время шутка гласит, что настоящего нивовода можно узнать по правой руке, которая на 10 сантиметров длиннее левой: иначе он не сможет включить пятую передачу.