Михаил Светин так и не получил актерского образования – его просто не приняли в театральные вузы. Но это не помешало ему стать Народным артистом России и любимцем публики.
Мальчик родился в Киеве, в еврейской семье. Его бабушка с дедушкой до революции были весьма состоятельными людьми. Но в советское время это была обычная рабочая семья.
Стать артистом Миша Гольцман мечтал с детства. Он с удовольствием развлекал всех вокруг – читал стихи, танцевал. Ему нравилось, когда вокруг все смеялись. А на вопрос, кем он хочет стать, непременно отвечал: «Чарли Чаплином», думая, что это название профессии.
Путь к своей мечте он начал с Киевского музыкального училища, где обучался игре на гобое. Следующим этапом стала Москва. Только ГИТИС и Щукинское училище не оценили талант юного дарования.
Но парень сделал все возможное, чтобы попасть в труппу к любимому артисту Аркадию Райкину. После прослушивания мэтр взял его в ученики, да еще и выбил для него зарплату.
3 месяца мастер передавал своему ученику азы актерской профессии. Но для Михаила это все и так казалось элементарным. Он даже пытался поправлять и делать замечания своему наставнику. А дальше парню просто снесло "крышу" от "звездной болезни". Он позволял себе опаздывать или вовсе не приходить на репетиции, гулять в ресторанах.
Терпению Райкина пришел конец, когда Михаил после очередной попойки проспал свой выход на сцену и устроил скандал с супругой Аркадия Исааковича.
Из-за собственной глупости Светин остался без работы и оказался в Камышинском драмтеатре, где ему сразу дали главную роль в спектакле. Там же он встретил свою будущую жену, с которой прожил 55 лет.
Ею стала молодая актриса Бронислава Проскурнина. Маленький, смешной, слегка неуклюжий парень поразил красавицу юмором и своим талантом. В семье родилась дочь Светлана. Именно ее имя послужило псевдонимом актеру. Так Гольцман стал Светиным, как он сказал "по независящим от него причинам".
До того как оказаться в Ленинградском Малом театре пара успела поработать в шести театрах страны. Последним местом работы на 35 лет стал Ленинградский Театр комедии.
Первую роль в кино актер получил в 44 года. Всесоюзную известность ему принес фильм Гайдая "Не может быть!"
Актера начали приглашать на эпизодические роли, где ему доставались персонажи маленьких чудаковатых людей с наивными глазами и смешной дикцией. Именно этот образ вызывал восторг зрителей. Фильмография актера насчитывает более 120 ролей.
Только вот свой характер актер называл "прескверный". По своей дурацкой привычке спорил с Гайдаем, давал ему советы что и как снимать. Не заладилась работа у Светина и с Георгием Данелия на съемках фильма "Афоня", после которой режиссер больше с ним не работал.
До последнего актер выходил на сцену родного театра, собирая аншлаг. Случившийся инсульт оборвал все творческие планы. Актер не дожил несколько месяцев до своего 85-летнего юбилея.