Согласно новому исследованию, благодаря поразительному физическому сходству между видами, на Филиппинах может обитать больше уникальных видов птиц, чем считалось ранее. Находка, по словам исследователей, может означать большие изменения в сохранении природы в регионе.
Дэвид Лохман из Городского колледжа Нью-Йорка и его команда коллег-исследователей из четырех разных стран предположили, что на Филиппинах, уже известных как горячая точка биоразнообразия, может быть гораздо больше уникальных видов птиц, чем предполагалось изначально.
Многие из видов животных, обитающих на Филиппинах, являются эндемиками страны, состоящей из более чем 7100 островов. На сегодняшний день 64% видов наземных млекопитающих и 77% земноводных больше нигде не встречаются. Однако считается, что только 31 процент его видов птиц обитает только на Филиппинах.
Но иногда то, что может выглядеть как две особи одного и того же вида, на самом деле являются представителями совершенно разных видов. Эти так называемые загадочные виды невозможно отличить по форме, размеру и цвету организма, и часто их можно отличить только с помощью генетики.
«Наше исследование было мотивировано необходимостью оценить распространенность загадочных видов в Юго-Восточной Азии и определить конкретные области, где наиболее вероятно обнаружение загадочных видов», — сказал Лохман. «Мы изучали генетическое разнообразие птиц, бабочек, мух, лягушек и рыб».
Ломан изучил семь видов маленьких птиц, которые водятся на Филиппинах и в других местах Юго-Восточной Азии. С помощью серии генетических тестов, предназначенных для реконструкции истории эволюции и выявления генетических различий, он обнаружил, что образцы из филиппинских популяций птиц всегда отличались от образцов из других частей Юго-Восточной Азии.
В настоящее время недостаточно информации, чтобы определить, могут ли эти уникальные птицы быть другим видом, но они имеют отличные генетические линии от птиц, на которых они похожи в других местах.
«Геологическая история Юго-Восточной Азии сложна. Похоже, что предки этих птиц рассеялись по архипелагу от 1,5 до 4,6 миллионов лет назад, но с тех пор, похоже, не было никакого генетического обмена», — сказал Лохман в интервью OurAmazingPlanet. «Скорее всего, это связано с тем, что изменения в географии области не способствовали расселению на Филиппины из других мест в течение очень долгого времени. Эта изоляция способствовала дифференциации и, возможно, видообразованию».
Ученые предупредили, что Филиппины уже потеряли 75 процентов своих лесов, и, если не будут предприняты шаги, новые птицы, подобные обнаруженным Лохманом и его коллегами, могут никогда не быть обнаружены.
«Ни в каком другом месте на этой планете сохранение природы не является более важным, чем на Филиппинах», — сказал Ломан. «Хотя изучаемые нами виды не находятся под угрозой исчезновения, другие неоткрытые виды могут оказаться на грани вымирания».