На днях любознательная школьница Соня Синичкина побывала в музее природы, где её внимание привлекла палеонтологическая экспозиция, рассказывающая о древних существах, которые некогда обитали в наших краях. Поскольку все эти доисторические организмы давным-давно уже вымерли, то ученые исследуют окаменелые останки.
Прибалтика была морем
Как объяснили школьнице работники музея, когда наша планета только-только образовалась, она представляла собой раскаленный шар. А потом земля стала остывать. В итоге на поверхности образовалась толстая плотная корка.
Интересно, что территория, которую сейчас все знают, как Прибалтика, когда-то была дном теплого моря. Потом рельеф местности изменился. Появились и новые обитатели.
Среди них были и динозавры. Особенно тут прославился знаменитый Юрский период, который пережил и наш регион. В то время наблюдалось просто невероятное разнообразие динозавров. Исследователи насчитали более 1000 различных видов.
Особенно часто встречались рогатые динозавры. Например, трицератопс. Можно было натолкнуться и на тираннозавра – одного из самых крупных хищников за всю истории земли.
6 метров в высоту!
- А каковы были его размеры?
- Тираннозавр достигал шести метров в высоту! Он был вооружен многочисленными острыми зубами, которыми можно полюбоваться и в экспозиции музея природы.
А потом, как известно, многие древние виды животных вымерли. Исчезновение динозавров одни ученые объясняют катастрофическими изменениями климата в результате столкновения планеты с крупным астероидом.
Другие винят со всем усиление вулканической активности. Но факт остается фактом: эти гиганты исчезли. Сегодня от них остались лишь окаменелые останки.
- А какой раньше у нас был климат?
- Соня, ты не поверишь, но когда-то здесь росли пальмы. То есть было жарко, как в Африке. А потом наступил холодный ледниковый период. В течение года жуткие морозы сменялись довольно продолжительными оттепелями.
Кругом простиралась тундра. Поскольку динозавры вымерли, крупнейшими животными стали мамонты и носороги. Они были покрыты длинной шерстью, помогавшей сохранять тепло в суровых условиях.
В постледниковый период в наших краях также проживали чрезвычайно мохнатые зубры и туры. Их кости тоже время от времени находят в различных местах.
Охота на быков
- Эти дикие звери тоже вымерли, как динозавры и мамонты?
- Нет, тут виноваты люди. Дикие туры – это степные и лесные быки, которые считаются прародителями современного крупного рогатого скота. Последние представители исчезли на территории современной Польши в начале XVII века.
Они прятались в труднодоступных чащах. Кроме человека, других врагов у туров практически не было: сильные и агрессивные животные, которые весили почти тонну, легко справлялись с любым хищником.
Зубры тоже когда-то бегали по всей Европе. Последнего застрелили в 1921 году в Беловежской пуще. Слава богу, в зоопарках и заповедниках сохранилось несколько особей.
Благодаря усилиям со стороны энтузиастов в 1952 году в Беловежской пуще снова появилось стадо. А на сегодняшний день в мире насчитывается уже несколько тысяч голов.
Характерными признаками этого крупного млекопитающего являются борода в нижней части головы и горб на мощных плечах. Стадо управляется самой опытной самкой. А женихи допускаются лишь на период спаривания.
Парк Юрского периода
- Эх, жаль, что сегодня мамонтов и динозавров можно увидеть только в кино! – печально вздохнула Сонечка.
- Ну почему только в кино? Слоны – это потомки мамонтов. А еще ты удивишься, если узнаешь, что в наших краях обитают современные родственники динозавров. Речь идет о... ящерицах.
Недаром их даже называют маленькими динозавриками. Они живут на нашей планете уже 250 миллионов лет. И своими размерами доказали, что крупным братьям меньшим выжить гораздо труднее на этом свете, чем небольшим.
причем, как и родственники-динозавры, современные ящерицы тоже хищники. Понятное дело, их смертельно бояться животные маленьких размеров: различные насекомые, моллюски, черви и другие.
Острые зубки
- Ого, для них ящерица – это и впрямь настоящий динозавр! – весело воскликнула Синичкина.
- Точно. У ящерицы имеются весьма острые зубки. Человеку они покажутся совсем крохотными, но, как известно, все действительно познается в сравнении.
Хотя длина пресмыкающегося всего каких-то 10-12 см, но, ясное дело, муха или паучок видят перед собой настоящего великана. Который, к тому же – о ужас! - свою добычу обожает проглатывать целиком. Раз и готово!
Представляешь, какой ужас испытывают жертвы перед этой внезапной «казнью». Слава богу, что на земле нет настоящих динозавров. Иначе они бы охотились на людей и проглатывали нас, как тех же мух...
Живая «мясорубка»
- Если честно, я всегда думала, что динозавры питались травой.
- Существовали разные динозавры - как хищные, как и травоядные. Скажем, вес 12-метрового плотоядного тираннозавра (как отмечалось выше, он был одним из самых крупных хищников за всю истории земли) достигал почти 10 тонн.
Один череп был полтора метра длиной. Челюсти с мощными зубами тоже тоже были соответствующего размера. На передних лапах еще были пальцы с острыми когтями.
Вот такая настоящая живая «мясорубка». Конечно, на пути этому кровожадному монстру лучше было не попадаться. Перемелет в мгновение ока.
Увы, хищникам всегда труднее добыть себе пропитание, чем травоядным. Постепенно многим видам плотоядных ящуров даже пришлось перейти на сугубо вегетарианскую диету.
У некоторых изменился внешний вид. Например, вытянулась шея, чтобы легче было достать зелень. В поздний Юрский период брахиозавры охотно обрывали кроны деревьев.
А чтобы желудкам легче было перемалывать большие ветки, они заглатывали камни. Причем довольно большого размера. Во время раскопок ученые неоднократно находили эти «жернова».
Однако зеленая пища давала меньше сил, чем мясо. Согласно одной из теорий, древние зубастые Гулливеры вымерли именно из-за недостатка полноценной пищи.
Яйца, как у всех
- Получается, что Зато что динозавры и поныне живут с нами? – улыбнувшись, заметила Синичкина.
- Именно так. Если увеличить ящериц до внушительных размеров, то получатся все те же динозавры с мощными лапами и острыми коготками. Кстати, маленькие ящеры мужского пола весной вовсю дерутся, отстаивая свое право на самку.
В конце лета появляются малыши. В каждой кладке от пяти до десяти яиц. Стоит сказать, что динозавры тоже откладывали яйца, которые имели очень прочную скорлупу.
Большинство из ящуров для высиживания потомства строили гнёзда. По большому счету, их яйца ничем не отличаются от птичьих, разве что размерами. Скажем, у теризинозавра они были полуметровой длины.
Интересно, что некоторые виды динозавров устраивали кладки рядом с термальными источниками, тем самым создавая что-то вроде естественного инкубатора.
Стоит ещё заметить, что ящерицы – существа холоднокровные, температура их тела зависит от окружающей среды. Поэтому летом они никогда не упустят возможности погреться на солнышке.
Правда, тут эти динозаврики особенно уязвимы для своих врагов – птиц, змей, ежей, кабанов, лис и многих других. Нередко их спасает умение «делать ноги» и способность прятаться.
Читайте другие материалы автора:
Почему улетевшие всё равно вернутся
Русские вороны клевали французов в английском фильме
Зачем этой птице такой большой клюв
Что ждать от Года Тигра: говорят специалисты
Символ Нового года из Московского зоопарка