Темнота спустившаяся на Лес за окнами Каричного домика - ознаменовала приход зимнего вечера. Душистый травяной чай превратился во что-то совершенно непонятное, угрюмо темнеющее на дне чайника. Остатки ароматного мёда сиротливо прятались на дне банки. Всё это неотвратимо приближало момент, когда Силь расскажет им свою последнюю историю, вновь закутается в свой шарф и уйдет из Каричного домика навстречу темноте и новым историям. Понимание этого немного печалило Ка Рицу. Хранитель историй Леса Син Мирамон редко где-то задерживался надолго.
- Любите ли вы цветы, малыши? - неожиданно спросил он, листая свои записи.
Друзья согласно закивали. Они очень любили цветы. Однажды Рица даже пыталась развести клумбу под окнами своего дома. Она тайком пробралась в деревню на опушке Леса во время Ярмарки. Рица надеялась раздобыть у торговцев луковицы тюльпанов или другие цветы. Впрочем, ее надежды рухнули в тот момент, когда продавец категорически отказался принимать у нее в качестве оплаты ветки, листья и ягоды.
- Тогда слушайте историю о ёжике по имени Эри Чу, — весело произнес Силь и продолжил. - Малыш любил растения так сильно, что стал настоящим специалистом в них. Впрочем, для этого ему пришлось пройти долгий путь, начавшийся одним погожим осенним деньком.
Ничего не предвещало того, что сегодня может случиться что-то удивительное. Ёжик проснулся рано утром, как обычно. Позавтракал и выпил чашечку травяной чая, как обычно. Решение пройтись за грибами - тоже было весьма обыкновенное. Лето закончилось, а впереди ждала долгая зима. Пришло время пополнять свои запасы.
Итак, наш малыш Эри оделся, взял с собой большую корзинку и отправился на самую обычную грибную прогулку. Пару дней назад в лесу прошел дождь, что вселяло в ёжика уверенность в хорошем улове. Грибы же словно играя с ним стайками прятались под пнями и опавшей листвой.
Эри неспешно шел по лесу, шурша листьями. Он любовался осенней красотой и тем как преобразились его любимые растения. Вот заалела веточка рябины - как же пройти мимо и не взять ее с собой? Она станет украшением для венка из листьев и веток, который они с его другом зайцем собирались сплести в эти выходные. Венок будет радовать гостей своими яркими красками на двери домика ёжика. Мох - тоже полезная находка. Хорошо бы запастись и им.
Так и брел ёжик по лесу, собирая в корзинку то мох, то ветки, то листья и лишь иногда грибы. Эри так увлекся своими размышлениями, что совсем не заметил как зашел в незнакомую часть леса.
Именно здесь наш маленький герой нашел свое чудо. Среди травы на берегу небольшого ручья рос удивительный цветок. Его лепестки были нежно-голубыми, а серединка темной и колючей. Ёжик остановился перед ручьем, чтоб найти место где можно было бы его перейти и увидел чудо-цветок. Эри смотрел на него как зачарованный и думал: "Какой красивый! Никогда раньше не встречал ничего подобного.". Ёжик осторожно подошел к цветку и присел рядом с ним. Он очень хотел рассмотреть каждый лепесток и каждую иголочку удивительного растения. Так наш герой и просидел, очарованный цветком, до самых сумерек. Когда тени деревьев стали нависать над ним, а краски вокруг поблекли, Эри наконец опомнился. "Ох, будет плохо, коли придется возвращаться домой в темноте." - подумал ёжик. Он попрощался с цветком, выразил надежду увидеть его вновь и поспешил на поиски обратного пути. Долго плутал колючий среди деревьев пока наконец не вышел на знакомую опушку. Домик Эри Чу стоял неподалеку и ёжик благополучно вернулся в родные стены до наступления глубокой ночи.
Оказавшись дома он с удивлением обнаружил, что корзинке его лежат лишь пара грибов да ветки и листья. Впрочем, Эри ни сколько не расстроился. В этот день он проникся еще большей любовью к растениям.
Весь вечер он думал о необычном цветке. Мысли о том, как же многообразен мир растений не давали ему уснуть ночью. Под утро сон все же сморил ёжика и он крепко спал до обеда.
Проснувшись Эри первым делом нашел свой старый альбом и зарисовал в нем всё, что вспомнил о вчерашней чудесной находке. Он твердо решил, что с этого дня будет старательно изучать мир растений. Так и вышло. Ёжик каждый день выходил на прогулку со своим альбомом. Он искал новые растения, рисовал их и записывал всё что сам о них знал. Когда же на его пути встречались незнакомые экземпляры он тщательно всё зарисовывал и шел в библиотеку на поиски информации о своих находках.
Так Эри узнал, что тот цветок, что он повстречал у ручья называется Эхинацея. Впрочем, то, почему он рос посреди леса - так и осталось загадкой. Дорогу же к нему ёжик сколько не бродил по лесу, но так и не смог отыскать. Эри иногда сильно печалился из-за этого, но чаще всего он был благодарен той чудесной встрече. Ведь она пробудила в нем дух исследователя и жизнь его стала намного интереснее. - закончил свой рассказ Силь.
- И что же, этот ёжик теперь знает все-все растения в нашем лесу? - поинтересовалась Рица.
- Я думаю, не все, но очень многие, — с улыбкой ответил хранитель историй. Он взглянул в окно и предотвращая новые вопросы поспешно сказал:
- Ох, как поздно уже! Пора бы и честь знать.
Рица загрустила. Ей очень не хотелось отпускать своего гостя. Увидев её погрустневшее лицо Силь сказал:
- Не стоит печалиться, сударыня. Мои дела в этой части леса обязывают меня остаться тут до весны. Так что я совсем скоро вновь забегу к вам на огонек.
- Правда?
- Чистейшая правда, дорогая моя лисица.
Лицо Рицы озарила радостная улыбка. Она знала, что словам хранителя можно доверять, а значит новые чайные посиделки не заставят себя долго ждать.
- Тогда до скорой встречи, сударь Силь Ню Пу, хранитель историй леса Син Мирамон! - торжественно попрощалась она со своим гостем и присела в шутливом реверансе.
- До скорой встречи! Я бы снял перед Вами шляпу, сударыня, но таковой у меня нет. Прошу Вас не серчать по этому поводу, — ответил Силь и вежливо поклонился в ответ. Он надел свою маску, закутался в шарф и вышел за порог. Снег приятно поскрипывал у него под ногами. Сделав несколько шагов Силь обернулся и помахал Ка Рице, стоявшей в дверях. Она провожала его взглядом и помахала в ответ. Бумажный журавлик на её плече так же что-то прошуршал гостю на прощание.
Прошло немного времени и силуэт хранителя историй скрыла темнота. Рица закрыла наконец дверь и направилась на кухню.
" В следующий раз," - думала она. - "нужно обязательно узнать у Силя, где живет тот ёжик. Он-то уж точно сможет помочь мне с моим садом."
Рица довольно улыбнулась и, напевая под нос веселую мелодию, принялась убирать со стола.
Темнота за окном становилась всё гуще. Ветер стих и искорки звезд мерцали в морозном небе. Свет от окон Каричного домика еще некоторое время освещал сугробы под окнами. Там, под толстым снежным одеялом, спали в ожидании весны цветы и травы. Вскоре и обитатели дома отправились в царство Морфея. Свет в окнах погас и ночь накрыла лес Син Мирамон сонным одеялом. Лишь маленький ёжик по имени Эри Чу не спал в своей кроватке и думал об Эхинацее и мечтал о новой встрече.
