Победитель чемпионата мира по футболу во Франции вернулся из своего краткого изгнания из «Барселоны» и показывает лучший футбол в своей жизни перед воскресным матчем.
Будущее Усмана Дембеле — и во многих отношениях самого человека — до сих пор остается загадкой, но кое-что существенное изменилось, даже несмотря на то, что инвестиции «Барселоны» в размере 147 миллионов евро (123 миллиона фунтов стерлингов / 163 миллиона долларов) летом могут уйти бесплатно .
После того, как десятки тысяч болельщиков освистали его на «Камп Ноу», в то время как другие подчеркнуто приветствовали его в отместку, эмоциональное перетягивание каната наконец закончилось.
Победителями стали Хави, сам Дембеле и «Барселона» как клуб, и они стремятся извлечь выгоду из «Классико» в воскресенье в Мадриде.
Болельщики «Барселоны» избавились от разочарования, отдавшись неопределенности будущего и просто пытаясь наслаждаться тем, что 24-летний игрок приносит.
И французский вингер облегчает им задачу, благодаря впечатляющему вкладу в последние недели, который помог им подняться вверх по таблице и выйти в четвертьфинал Лиги Европы.
Публика все еще было против него, когда он вышел со скамейки запасных в матче против «Атлетик Бильбао» в конце февраля. Несмотря на незначительное преимущество «Барселоны» со счетом 1: 0, его присутствие не приветствовалось значительной частью присутствующих, когда он продолжал бежать вперед на 67-й минуте.
На 73-ой минуте Дембеле прорвался по левому флангу и забил мяч под перекладину ворот, чем «зажег» «Камп Ноу». Это был важный поворотный момент, и он, наконец, заткнул рты тем, кто не хотел слушать Хави.
Тренер после того, как в феврале над Дембеле смеялись, когда он вернулся из своего временного изгнания, чтобы сесть на скамейку запасных в матче с «Атлетико Мадрид», призвал болельщиков не беспокоить его.
«Чего мы не делаем, так это не стреляем себе в ногу», — сказал тренер о своем решении продолжать вызывать Дембеле, несмотря на его отказ подписать новый контракт или уйти в январе.
Если бы это зависело от Хави, он бы не оставил форварда на два матча, пытаясь вытеснить его до закрытия трансферного окна.
Вместо этого Хави хотел использовать игрока, которого президент Джоан Лапорта назвал «лучше, чем Мбаппе» в декабре, и он назвал потенциально «лучшим в мире» в своей речи в качестве нового тренера клуба.
Однако Лапорта и спортивный директор Матеу Алемани попытались сыграть в жесткую игру с игроком, который провел много времени с травмами с тех пор, как в 2017 году заменил Неймара из дортмундской «Боруссии» за рекордную для клуба плату.
Хави был на стороне Дембеле с самого начала, и это доверие и личная преданность ему принесли свои плоды.
Дембеле добавил пару голевых передач к своему голу в ворота «Атлетика», а затем блестяще забил два гола против «Осасуны» на прошлых выходных в разгромном матче со счетом 4:0.
Несмотря на тяжелую работу и взрывную скорость Адамы Траоре, форма Дембеле показывает, что их нельзя сравнивать. Он на голову выше - элитный вингер, и наконец-то смог показать это.
Зародилась небольшая надежда, что Дембеле может решить остаться в «Барселоне» после лета, договорившись о новом контракте с более низкой зарплатой, чем тот, о котором просил его агент Мусса Сиссоко.
Приход Пьера-Эмерика Обамеянга стал долгожданной поддержкой на поле и за его пределами , а Дембеле мгновенно возродил связи, которые у них были в дортмундской «Боруссии».
«Я бы хотел, чтобы он остался еще на год или два, — сказал Обамеянг. — Я очень счастлив играть с ним. С тех пор, как я пришел, он очень хорошо тренируется и показывает хорошие результаты. Он ставит перед собой цели.
«У меня не было никаких сомнений, потому что я знаю его много лет. Я дарю улыбки, потому что самое главное, чтобы он был счастлив!»
Вопрос в том, смогут ли Дембеле и Сиссоко позволить жесткой переговорной тактике «Барселоны» восторжествовать — ничего личного, только бизнес — и готовы ли они достичь финансового компромисса.
Форма Дембеле, пожалуй, лучшая в его карьере на сегодняшний день, является одной из причин, по которой у него может возникнуть соблазн остаться. Хави уделял ему личное внимание и заботу, и, похоже, это укрепило его стабильность.
Помимо редких проблем с пунктуальностью, претензии к непрофессионализму с его первых лет в «Барсе» исчезли.
Дембеле, исключенный из последнего состава сборной Франции, может также держать в голове, что если он останется и продолжит выступать на своем нынешнем уровне, у него будет больше шансов вернуться в состав перед чемпионатом мира в Катаре.
Несомненно, он взрослеет. Его выступление во втором тайме против «Галатасарая» помогло «Барселоне» завершить свой камбэк в 1/8 финала Лиги Европы в четверг и удержать отрыв со счетом 2:1 в напряженной атмосфере.
«Впервые в жизни он принимал правильные решения», — написал Ксавье Бош в Mundo Deportivo , подчеркнув улучшение Дембеле.
«Он не отдавал мячи в «розыгрыш», он не переигрывал, когда это было не нужно, и у него не было больших пробелов в концентрации, а вместо этого он был в тесном контакте со своими товарищами по команде. В Стамбуле он знал, как делать то, что нужно команде, и не допустил ошибки».
Некоторые размышляют, не является ли его теперешняя уверенность лишь козырем для заключения более крупного контакта с новым работодателем.
Проект «Барселоны», несомненно, захватывающий, и говорят, что помимо Дембеле готовы «выстрелить» несколько молодых игроков, таких как Гави и Педри, а также Обамеянг.
Дембеле выступит вместе с ними в воскресенье на Сантьяго Бернабеу, что может стать его последним Классико. Или, может быть, его первым в качестве нового Усмана Дембеле.