«Какие уши!» – вот первая мысль при встрече с этими лошадьми. Затем взгляд останавливается на длинной, гордо поставленной шее и изящных линиях поджарого тела. Выведенная многими поколениями махараджей, закаленная пустынями Раджастана порода королевских лошадей марвари, пожалуй, самая загадочная и малоизученная в мире.
Этих прекрасных животных можно встретить только в Индии – их вывоз из страны запрещен из-за статуса (признаны национальным достоянием) и угрозы исчезновения. И хотя сейчас порода переживает ренессанс и все больше индийцев интересуются разведением местных лошадей, марвари еще предстоит обрести популярность за пределами страны.
Согласно историческим и генетическим исследованиям, родоначальниками породы были в основном лошади персидских и туркменских кровей. «Очень сложно найти письменные свидетельства, подтверждающие существование марвари как отдельной породы в далеком прошлом, – рассказывает Кэролайн Мюррей, председатель британского отделения Ассоциации аборигенных пород Индии и основатель благотворительной организации Friends of Marwari/Kathiawari Horse UK. – Изначально эти лошади упоминались просто как “деси”, что буквально означает “местно выведенные”.
Но, несмотря на то что упоминания о марвари как об отдельной породе появляются только несколько столетий назад, инициированные нами генетические исследования показали, что эти животные долго разводились в чистоте и имеют существенные отличия от прочих местных пород».
Один из немногих письменных источников, повествующих об отношениях человека и лошади в древней Индии – Шалиотра Самхита, трактат мудреца Шалиотры, жившего предположительно около 2350 года до н. э. Это богато иллюстрированная энциклопедия знаний о содержании и кормлении лошади, ее строении и ветеринарии, написанная на санскрите. Переведенная на персидский, арабский, тибетский и другие языки, она легла в основу множества трудов по коневодству. Знания, изложенные мудрецом Шалиотрой и его последователями, до сих пор живы: часто можно увидеть, как заболевшую лошадь в Индии лечат дымом целебных трав или ополаскивают ей ноги специальными растворами из местных снадобий и гималайской соли.
Окончательно порода сформировалась на территории современного штата Раджастан, в регионе Марвар, где господствовали раджпуты. Это было могущественное сословие, принадлежавшее к варне кшатриев – владетельных воинов. В XI веке в Марвар переместился править один из самых влиятельных кланов радж-путов – раторы, они и стали основными заводчиками марвари. Индийцы по сей день считают происхождение своих лошадей божественным и называют их «сурья-путра», что означает «сыны бога Солнца». Согласно одной из легенд, Санджна, жена Сурьи, скрывалась на Земле от нестерпимого жара своего мужа, приняв обличье лошади. Желая быть с любимой рядом, Сурья тоже воплотился в лошадь, а их дети стали прародителями всех современных марвари.
Если лошади были потомками солнца, то название сословия раджпутов (от древнего «раджапутра») можно перевести как «сыны царей». В поисках сильного и надежного соратника в бесчисленных войнах выбор царских сынов пал на животных божественного происхождения.
«О танцующих марвари, воспитанных моим отцом, слагают легенды, – рассказывает Аджит. – Он был гениальным тренером и заводчиком, поставлявшим лошадей для двора махараны Удайпура. После трагической смерти отца я решил продолжать его дело, чтобы плоды многолетних трудов и собранный им ценный генофонд не пропали даром. Я мечтаю, чтобы как можно больше людей познакомились с марвари и прикоснулись к нашей богатой культуре! Ведь, если раз прокатиться на марварской лошади, на другую уже и садиться не захочется». Аджит смеется, похлопывая по крупу рослую пегую кобылу, свою любимицу.
Благодаря своему военному прошлому, эти лошади способны обходиться по несколько дней без воды и пищи, они невероятно сильные и маневренные.
Изогнутые уши марвари чутко улавливают любые звуки, а шелковистая шкура отлично противостоит суровому климату пустыни, где дневная жара с приходом ночи сменяется пронизывающим холодом. Марвари совершенно не пугливы и феноменально умны, так что, несмотря на горячий темперамент, на них можно положиться в любой ситуации.
Поэтому и сегодня эти лошади идеальны для многодневных конных походов, когда всадники преодолевают по несколько десятков километров в день, пробираясь через горы или песчаные дюны. Путешественники проезжают верхом через деревни с традиционным укладом жизни, галопируют наравне с дикими антилопами нильгау в полях – суровая красота Раджастана и преданность марварской лошади навсегда отпечатываются в сердце каждого из них.
Аджит рассказал мне потрясающую новость: его близкий друг, раджпут, купил знаменитого жеребца Прабхата, производителя лучших на сегодняшний день жеребят.
Я непременно должна увидеть и сфотографировать этого красавца, стоящего более десятка миллионов долларов.
Подобно своим знатным предкам, хозяин трепетно заботится о знаменитом коне. Для Прабхата построили отдельную конюшню по последним технологиям. Чтобы жеребцу не было скучно, к нему подселили двух прекрасных кобыл. Обслуживают коня четыре человека – тренируют, выводят на прогулку, делают массаж, кормят и чистят.
Прабхат не разочаровал: он соответствует всем канонам красоты марварской лошади. У него идеальные уши! Если лошадь смотрит прямо перед собой, кончики полностью соприкасаются друг с другом.
Много лет назад, в периоды между военными походами, марвари постоянно участвовали в различных церемониях, являющихся неотъемлемой частью жизни знатных раджпутов. Лошади играли важную роль в свадебных ритуалах, гордо несли хозяев во время религиозных шествий или развлекали знать, элегантно гарцуя под музыку. И по сей день традиция обучения танцующих лошадей процветает: они выступают на свадьбах, удивляют туристов и даже летали в Англию – продемонстрировать свое искусство королеве.
Говорят, нет большей тайны, чем связь человека с лошадью. Наблюдая за индийцем и его жеребцом, слушая легенды и читая старинные тексты, понимаешь, что эта связь такая же древняя, как индийская история. Менялись правители, Индостан покоряли и покидали разные народы. Великие Моголы, португальцы и британцы сперва завоевывали Индию, потом оставляли страну, а эти двое всегда жили здесь – человек и его лошадь. Они вместе переживали победы и поражения, взлеты и падения, изменяя друг друга, помогая стать лучше, они в каком-то смысле сделались одним целым. Быть может, миф о кентавре не так уж далек от реальности?