В бесконечных, извилистых переулках мрачного города живут тайны.
Я шла пробираясь сквозь компании подвыпивших подростков. Мое лицо плотно скрывал капюшон и как бы я не старалась, черные волосы выбивались из пучка и спадали на лицо.
Мельком взглянув на часы, я остановилась перед тупиковой стеной, в которой с двенадцатым ударом отворился проход в еще более узкий проулок.
Стена за мной снова сомкнулась и древняя каменная кладка ничем не выдавала тайный ход.
Два года назад, когда мы сидели возле костра, мои друзья рассказали мне историю. О том, что в Нью-Йорке есть таинственный волшебный рынок, скрытый от людей. И только в одну единственную ночь, окропив собственной кровью стену, можно проникнуть за завесу миров.
Но самое главное правило — ничего не есть и не пить, иначе можно остаться в мире Фейри навсегда.
Я потратила целый год, чтобы найти это место. На удивление, удалось пройти без крови. Завеса признала во мне фейри. Так я узнала, что я не человек, а подменыш. Мои родители всю жизнь растили не своего ребенка, а дитеныша фейри.
Оглядываюсь назад и прохожу сквозь узенькую дверь. Простые смертные никогда не увидят эту часть города. Здесь живут Фейри.
Гномы торгуют магическим оружием: клинок, способный разрубить надвое камень от одного удара, артефакты древних подземных существ, мечи, которые зачарованы холодом и оставляют смертельные раны стоит к ним прикоснуться без специальных перчаток (которые тоже можно купить у гномов) и еще много всякого смертельного оружия.
Друиды продают тайны растений и деревьев, а лесные нимфы эликсиры молодости.
Здесь ничего не продается за деньги, только за равноценный обмен или за услугу. Договор, клятва, просто обычное "спасибо" может стать для незнающего человека приговором.
– О, подменыш! Давно не видели тебя здесь. Выпьем по кубку эля из Тир-На-Нога? – Низкий гоблин, с землистого цвета кожей и скрипучим голосом схватил меня за подол мантии.
– Не сегодня, Раг. Мне нужен Муж, что торгует тенями.
Гул, стоявший до этого, в миг исчез. Тишина будто поглотила каждый звук.
Раг указал пальцем куда-то в темноту и произнес:
– Финея, ты уверена?
Я кивнула и направилась в указанном гоблином направлении.
Темнота сгущалась и я резко обернулась, но не смогла разглядеть что-то, кроме тьмы.
– Я знал, что ты придешь, Сандра, – голос был мужским, глубоким и живым, но ничего нельзя было рассмотреть из-за слишком густой темноты.
Я глубоко втянула носом воздух.
– Откуда ты знаешь мое человеческое имя?
– Мои тени подсказали мне, а так же то, что тебе нужна парочка. Для чего?
– Я не собираюсь рассказывать для чего они мне.
– Чудесно. Я отдам тебе пять за ответ, если нужно больше, то следующие пять за небольшую услугу.
Я нахмурилась и чиркнула колесиком зажигалки.
Тени начали визжать и извиваться, оставляя липкие ошметки на каменной кладке.
– Сначала тени, а потом оплата.
– Утоли мое праздное любопытство, в качестве благодарности.
Свет огня озарил лицо мужчины испещренное шрамами, выхватил из темноты остроконечные уши. Глаза цвета самого чистого агата смотрели на меня, Подменыша, широко и добродушно.
– Королева, узнав о том, что я являюсь незаконным отпрыском Короля и навечно оставила меня гнить среди всех этих людей и металла.
– Вот как... Значит, месть?
– Тени могут скрыть меня от всеведущих шпионов Королевы, а я верну то, что она у меня забрала.
– Ах, да. Ты хочешь власти. Смелая девочка.
Я шумно сглотнула, но продолжала злобно смотреть на Фейри из Города Теней.
– Я отдам тебе их, если пообещаешь принести мне сердце Королевы, — Торговец тенями провел рукой по моей щеке и шагнул в темноту клубящихся теней.
Он исчез. Тени ластились ко мне, обнимая несуществующим телом, я слышала, как они называли меня госпожой.
Сделка состоялась, а что будет дальше скрыто тенью.
Ps. Концепт-идея для большого произведения. Как вам?