«Грешки грешкам — рознь. Я говорю всем открыто, что беру взятки, но чем взятки? Борзыми щенками. Это совсем иное дело».
Н.В. Гоголь. Комедия «Ревизор», д.I, явл. I
Цитата из комедии «Ревизор» (1836) русского писателя Николая Васильевича Гоголя (1809 - 1852). Судья Аммос Федорович Ляпкин-Тяпкин увлекался охотой и брал взятки именно борзыми щенками, о чем открыто заявлял, считая, что если нет денег — нет и преступления (д. 1, явл. 1):
Аммос Федорович. Что ж вы полагаете, Антон Антонович, грешками? Грешки грешкам — рознь. Я говорю всем открыто, что беру взятки, но чем взятки? Борзыми щенками. Это совсем иное дело.
Городничий. Ну, щенками, или чем другим — все взятки.
Аммос Федорович. Ну нет, Антон Антонович. А вот, например, если у кого-нибудь шуба стоит пятьсот рублей, да супруге шаль…
Городничий. Ну, а что из того, что вы берете взятки борзыми щенками? Зато вы в бога не веруете; вы в церковь никогда не ходите; а я, по крайней мере, в вере тверд и каждое воскресенье бываю в церкви. А вы… О, я знаю вас: вы если начнете говорить о сотворении мира, просто волосы дыбом поднимаются.
Впоследствии выражение «Борзыми щенками брать» стало обозначать получение взятки не деньгами, а иным способом:
Борзы́ми щенками брать (перен.) — брать взятки, ни от чего не отказываясь;
— Толковый словарь русского языка (1992) Ожегова С. И., Н. Ю. Шведова
Д. Шмаринов. На псарне у Троекурова
Крепостных продавали и меняли на вещи. Объявления о сделках можно было прочитать в газетах. Звучали они так:
«Продается корова, малосольная осетрина и две горничные»;
«Продаю молодого коня и семью (муж и жена)»;
«Продам прачку шестнадцати лет, диван и кухонный стол»;
«Продаю карету, с одной лошадью и кучером».
Люди в этих объявлениях стояли в одном ряду с мебелью, скотом и другим товаром.
Объявления о продаже
Породистые собаки и сейчас стоят недешево, а в эпоху крепостного права они часто были дороже людей. Так щенок борзой стоил до 10 000 руб. Заядлые собаководы и охотники порой расплачивались крепостными, отдавая по 100 душ за одного пса. И это еще не самая высокая плата. Бывали сделки, когда за одну борзую отдавали целую деревню с крестьянами. Становится понятно, почему в гоголевском «Ревизоре» давали взятку борзыми щенками: ценились они очень высоко.
Материал подготовила Л. Руднева