Пока Стражи спасали обитателей одной безымянной деревушки на Земле, где-то недалеко от Юпитера скауты Церкви Вселенской Истины разыскивали следы корабля героев. Гладиатор с остальными прибыли к заброшенной станции, где не так давно Стражи столкнулись с толпой брудов.
Когда Гладиатор просматривал записи с камер видеонаблюдения, он обнаружил Старлорда.
Занимательно. Видимо, не такой уж наш Питер Квилл и сломленный. Возможно, церковь не напрасно его побаивается, но он падет, ведь я точно знаю, куда он направляется.
Потом он дал распоряжение своим служителям, чтобы они предупредили старейшин - Гладиатор нашел мир, который нуждается в очищении.
***
На месте падения корабля "Милано" столпились мародеры. Они радовались и одновременно удивлялись тому, что кому-то в пустошах хватило наглости оставить такие сокровища без надзора.
Однако в следующую секунду над их головами раздался размеренный голос:
Приветствую вас, земляне. Церковь Вселенской Истины принесла вам весть любви.
Рядом с бойцами приземлился корабль сектантов, из которого выплыл Гладиатор. Он раскрыл свои объятия и спокойным голосом объявил, что спасение уже близко. Прошла секунда, и на месте еще некогда живых людей оказались одни лишь трупы.
Упокойтесь, дети мои. Теперь вы в лучшем мире.
Гладиатор дал распоряжение команде своих бойцов, чтобы они отправились на север, запад, восток и юг и обыскали каждый уголок, пока не обнаружат Квилла. Служителю нужно было ликвидировать Старлорда до того, как он отыщет артефакт.
***
Люди ликовали, они восторженными криками приветствовали героя Конского залива - Питера Квилла. Толпа затащила его в местный бар, чтобы пропустить вместе со своим кумиром рюмашку-другую, но уже через несколько минут на барной стойке красовалась целая коллекция из разноцветных емкостей.
Питер пытался убедить присутствующих, что он не сделал ничего такого значимого, однако барменша его переубедила - он дал людям главное, надежду. Возможно, теперь у него хватит сил и уверенности, чтобы избавить от аналогичной опасности соседний городок?
Однако опасность сама нашла Квилла - через мгновение в бар ввалилась троица лиц явно бандитской наружности. Это были члены банды Призрачных гонщиков, и они явились за героем Конского залива. Барменша пыталась убедить их успокоиться, но гангстерам было плевать, ведь за голову Старлорда была назначена неплохая награда.
Один из гонщиков схватил Квилла за грудки и попытался вмазать ему кулаком, окованным в стальную цепь, но Питер его опередил, прописав бандюгану лбом в переносицу. Противник попятился назад, пытаясь остановить хлынувшую из носа кровь, но и сам Питер скривился от боли - возраст сказывался.
Второй гонщик попытался задеть его своей цепью, но Квилл ловко вломил кулаком тому в челюсть. Бандос ответил, в результате чего Питер упал на стол, за котором сидели остальные Стражи.
Спасибо за помощь, ребят, - промямлил Старлорд, пытаясь подняться.
Тебе пойдет на пользу, Пити, - с едкой ухмылкой ответил Ракета, - хотя бы вспомнишь, как удар держать. - Да и мне тоже на пользу, так как мне приятно угорать от того, как тебя пинают эти ребята.
Не переживай, - ласково сказала Гамора, помогая Квиллу устоять на ногах, - я верю, что ты справишься.
А что, если нет?
Тогда и ты, и мы, и все жители деревни умрем в муках, а я так и не узнаю, чем все это закончится.
Ну, как я могу так с тобой поступить?
Старик ухмыльнулся, вытер кровь с подбородка и, схватив ближайший стул, устремился в новый бой.
Замахнувшись табуреткой, Квилл быстро потерял свое оружие, так как гонщица разбила ее своей цепью. Держа в руках одну ножку от мебели, Питер вломил ей кулак в челюсть, затем быстро увернулся от удара ее соратника и проломил его брюхо колом, навсегда закончив мучения оного.
В это время первый гонщик начал приходить в себя, но Старлорд, схватив цепь поверженного, накинул ее на шею бандита. Он сдавливал ее до момента, пока тот не перестал дергаться, после чего герой Конского залива переключил свое внимание на девчонку.
Приставив к ее голове бластер. Держа палец на крючке, он видел, как в глазах той читалась обреченность, однако отобрать и эту жизнь Старлорд не смог. Приказав ей убираться прочь, он пронаблюдал, как гонщица выбежала из бара и устремилась куда-то в одно ей известной место. Дамочка кричала, что за ними теперь явится вся банда Призрачных гонщиков, на что Ракета ответил, что они с радостью завалят их всех.
Вернувшись в бар, Квилл устало опустился на стул у стойки. Хозяйка с радостью принялась его обнимать, благодаря за очередное спасение.
Но я ничего не сделал...
Нет, ты не прав! Ты спас и нас, и это место! Ты настоящий герой!
В знак благодарности женщина достала из-под стойки небольшой футляр, раскрыв которой барменша продемонстрировала Старлорду старый револьвер. Пистолет принадлежал ее предку - герою, которого здесь называли "парнем с двумя стволами". К сожалению, второй револьвер был утрачен много лет назад, но это оружие женщина хотела передать Квиллу.
Теперь с его помощью старик напомнит всем местным головорезам о том, что в мире еще остались истинные герои.