Красивая легенда, о том как крепостная стала женой графа.
Жизнь странная штука.
Граф Шереметев и крепостная Ковалева, по сцене Жемчугова.
Как они могли стать мужем и женой?
Как такое вообще могло произойти, что образованный граф обращается к царю за разрешением о венчании на малограмотной крестьянке.
В истории государства Российского графский род Шереметевых, был одним из самых знатных и богатых, но графский титул Шереметевы получат лишь в 1706 году. Им был удостоен фельдмаршал Борис Петрович Шереметьев за усмирение стрелецкого бунта в Астрахани. Они были меценатами и оказывали помощь «сирым и убогим», на их средства возводили церкви и храмы, а еще Шереметевы покровительствовали искусству. Самый известный крепостной театр принадлежал этому роду, и знаменит он был не только великолепными актерами, но и продуманной планировкой, потрясающими декорациями и изумительной акустикой. Современники отмечали, что шереметевский театр в Кусково ни в чем не уступал дворцовому театру в Эрмитаже.
Шереметевы считали, что настоящих актёров надо растить, терпеливо обучая их с самого детства.
Так, маленькая Прасковья (1768-1803), дочь крепостного кузнеца, которой едва исполнилось 8 лет, попала вместе с другими детьми в графское поместье. Её воспитанием занялась княгиня М. М. Долгорукая. У княгини девочка получила образование, была обучена вокалу, актёрскому мастерству, игре на арфе и клавесине, французскому и итальянскому языкам, литературе, грамоте и некоторым наукам. К 18 годам, Прасковья уже стала настоящей светской дамой. Она пела на французском и итальянском языках.
Ее голос так потряс Екатерину II, приехавшую на домашний спектакль, что та одарила крепостную актрису перстнем.
Постепенно любовь к музыке сблизили графа и крепостную актрису.
В 1788 году из жизни ушел П.Б. Шереметев, отец.
Все свои богатства - восемьсот с лишним тысяч десятин земли и более двухсот тысяч крепостных душ он оставил сыну. Николай Петрович очень тяжело переживал смерть отца, он ударился в пьяный загул. Забыл обо всем. Даже о своем театре.
Но благодаря Прасковье, которая стала молодому графу близким другом,
он прекратил пьянствовать и вернулся к своей привычной жизни.
Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло.
Граф полюбил девушку и принял решение на ней жениться.
Но, окружение графа было шокировано подобным известием и ни в коем разе не собиралось это принимать.
Не гоже графу путаться с крепостной!
Н. Шереметьев дает П. Жемчуговой вольную.
За разрешением на брак, граф обращается к императору Александру I и тот дает свое согласие на этот брак.
Венчание состоялось в 1801 году.
У 29-летней Прасковьи обнаруживается туберкулез.
Судьба лишает Прасковью голоса, из-за чего та была вынуждена навсегда покинуть сцену.
Все это подкосило силы молодой женщины.
Прасковья впала в уныние и стала гаснуть день ото дня.
Граф узнает, что Прасковья ждёт ребёнка, но, радость будущего отцовства омрачало одно: ослабленный долгой болезнью организм Прасковьи тяжело переносил беременность, и когда сын Дмитрий появился на свет, доктора уже ничем не могли ей помочь.
23 февраля 1803 года Жемчугова-Шереметева скончалась и была похоронена в фамильном склепе Шереметевых.
В память о покойной в Москве на Сухаревой площади было сооружено здание «странноприимного дома», который должен был «дать бесприютным ночлег, голодным обед и ста бедным невестам приданое»
Свой рассказ хочу завершить словами, которые Николай Петрович Шереметьев оставил в завещании своему единственному сыну Дмитрию:
«Жизнь быстротечна, и лишь благие дела сможем мы взять с собой за двери гроба».
Он увековечил себя добрыми делами.