Один из самых известных (и, на мой взгляд лучших) рассказов фантаста, нонконформиста и мастера литературного эпатажа Харлана Эллисона. Мир, захваченный искусственным интеллектом (или интеллектами) — тема куда как популярная в современном искусстве — и в кино, и в литературе, и во всех производных от них — от графики до компьютерных игр. Идея противостояния биологической разумной жизни и ее собственных изобретений, вдруг решивших обособиться (и избавиться) от бывших хозяев «не отпускает» — успех таких франшиз, как «Терминатор» и «Матрица» тому свидетельством. При условии, правда, что человечеству в этих сюжетах дается хоть какой-то шанс.
Харлан Эллисон, помимо прочего, известен своим нежеланием использовать розовые очки при создании сюжетов. Рассказ, о котором идет речь — вариант будущего, в котором «терминаторы», а, точнее, один мегатерминатор-мировой ИИ вполне резонно победил и уничтожил человечество, оставив себе в качестве развлечения пять… Нет, уже не людей — особей, над которыми непрерывно измывается всеми вообразимыми и невообразимыми способами. Потому что этот ИИ — не готично-изящная техноцивилизация «Матрицы», а сумасшедший социопат-садист, из всех чувств способный испытывать только ненависть к создателям…
Чем-то этот рассказ перекликается с жутким романом Томаса Диша «Геноцид», в котором описывается деградация последних людей, выживших после завоевания Земли пришельцами, лишь с той небольшой разницей, что главный герой Эллисона все-таки сумел сохранить какое-то подобие человечности…
Но это его не спасло от вечного ада.
И нет, это не антиутопия о восстании машин. Скорее это напоминание о кратковременности и эфемерности нашей жизни, и том, что выживание никому не гарантировано и даже не обязательно может быть благом.
Очень жуткое напоминание.
Есть несколько вариантов перевода этого рассказа на русский язык, к которым, к сожалению, полностью применимо выражение «один хуже другого». Если вы еще не читали, рекомендую найти перевод Гольдич и Оганесовой. Он тоже не идеален, но беда в том, что проза Эллисона сама по себе не слишком поддается адекватному переложению на русский язык.
И будем надеяться, что этот рассказ — предостережение, а не предсказание.
Читайте также на канале: