Год накануне огромных социальных потрясений всегда интересен. 1904 по сути последний год Российской империи. Через год начнется революция, которую историки почему-то называют Первой, хотя она будет уже перманентной, то на спаде, то на подъеме. Такой, как в 1904, Россия уже не будет. И мир не будет прежним. Тем интереснее, вспомнить, что же происходило. И удивиться странным совпадениям.
В одном и том же 1904 году в Великобритании Д.Флеминг патентует ламповый диод. Американский изобретатель Хант Хаббл патентует электрическую вилку и розетку. А французский парламент в это же время решает отсоединить церковь от государства, что прекратит действие конкордата 1801 года. Закон будет принят в 1905. И это будет иметь тяжелые последствия. Ватикан обидится, ведь документ между Римской курией утверждал, что католическая вера это вера большинства французов, попытается поссорить Францию с Италией. В итоге из Рима даже вышлют французского посла. Конфликт мог затянуться, но сошел на нет. А вот без незначительных изобретений сейчас трудно представить нашу жизнь.
Представьте картинку 1904 года: под торшером с светодиодной лампой, попивая чай, заваренный пакетиком (Томас Салливан в США изобрел пакетики с чаем для быстрой заварки) идет чтение новой и последней пьесы Чехова «Вишневый сад», написанной только что, за пару месяцев до смерти Антона Павловича. И никто еще не знает, продаст ли Раневская вишневый сад Лопахину или нет. Невероятная картинка. А могла бы быть реальной.
Русская реальность 1904 года — теракты и война. Эсерами убит генерал-губернатор Финляндии Н.И. Бобриков и министр внутренних дел России В.К. Плеве. И в то же время в Санкт-Петербурге проходит Земский съезд, который требует принятия республиканской конституции и гражданских свобод. Под давлением национальных движений в империи отменен запрет на литовскую печать латинским шрифтом, действовавший с 1864 года.
Это начало распада Российской империи и всего уклада жизни. Суеверные увидели знак этого в трех смерчах, прошедших через Москву с 16 по 29 июня 1904 года и разрушивших восточные окраины первопрестольной. Поверят многие. В России любят предзнаменования.
Общество странно реагирует на русско-японскую войну, которая началась в корейском порту Чемульпо, где были обстреляны российские стационеры - крейсер «Варяг» и канонерская лодка «Кореец». С одной стороны, воспевался подвиг «Варяга», с другой — война была названа позорной, не нужной народу, большевики и вовсе желали поражения нашей армии. До отрезанного от мира флота Владивостока и героического гарнизона Порт-Артура эти сведения не доходили, последний эшелон прорвался в Артур в начале мая, после чего началась полная блокада крепости.
Мировое сообщество отвернулось от России. Британия и Соединенные Штаты открыто поддерживали Японию. Франция после колебаний заключила дружественный союз с Великобританией “Сердечное согласие” (Антанта). Позже к ним присоединится и Россия, накануне самой большой войны. А пока мы одни ведем последнюю войну по рыцарским правилам: предупреждение о наступлении, договоренности о невозможности обстреливать госпиталя, соблюдение перемирия после боя. После гибели адмирала Макарова в Токио прошла траурная процессия в дань его памяти. Россия вернула японцам золотую саблю японского принца, погибшего при третьем штурме крепости. Такого больше не будет никогда.
Из-за войны на III Олимпийские игры в американском Сент-Луисе не прибыли 13 стран, только 12 команд выступили на этих играх. Но это совершенно неважно, в 1904 году спорт еще не успел стать политикой.
Какой спорт, когда русские небольшим гарнизоном противостоят всей японской военной машине. 15 октября 1904 года Российская вторая тихоокеанская эскадра (30 боевых кораблей, 228 орудий) под командованием вице-адмирала З. П. Рожественского вышла из Ревеля на помощь Порт-Артуру. Она достигнет финиша, когда крепость падет, и будет почти полностью уничтожена в Цусимском сражении 1905. Это станет окончанием русско-японской войны, которую демократы назовут «позорной». Цусима унесет тысячи жизней, больше, чем какое-либо морское сражение. И станет приговором самодержавию. «Наш царь — Мукден, наш царь — Цусима...»
Но это русская трагедия. Во время перехода случится трагическая случайность, которая миром будет разыграна как масштабная катастрофа. Это сейчас никто не знает, что такое Гулльский инцидент, а тогда была собрана международная комиссия для расследования. Ночью 22 октября русская эскадра в Северном море обстреляет британские рыболовецкие суда, приняв их за японские крейсера. Одна лодка будет потоплена, два рыбака погибнут. Николай II тут же попытается уладить дело с британцами, предложив компенсацию, но не тут-то было, не в деньгах счастье. Британские газеты назвали русскую эскадру сумасшедшей, политики потребовали суда над адмиралом Рожественским. В итоге бесконечных переговоров сошлись на независимой международной комиссии. Признали, что наши переусердствовали без злого умысла, а адмирал виновен со смягчающими обстоятельствами. Ошалевшие рыбаки потребовали компенсацию в 110 тысяч фунтов стерлингов, даже Британское торговое ведомство смутилось и сократило сумму до 65, которая была незамедлительно выплачена. Отличный рассказ об этом у Пикуля «Проклятая Доггер-банка».
Бог морей в 1904 году явно был разгневан. 15 июня 1904 года произошла одна из крупнейших морских катастроф XX века. На Ист-Ривер в Нью-Йорке на пассажирском колёсном пароходе "Генерал Слокам" вспыхнул пожар, унесший жизни 1021 человека. Для сравнения: на «Титанике» погибло 1496.
28 июня 1904 года на рифах близ острова Роколл разбилось норвежское пассажирское судно "Нордж". Трагедия унесла жизни 635 человек.
Но это все события в Европе. В Америке другая история. К США отходят от французской компании права на Панамский канал. С 1904 года он в бессрочной аренде у Штатов. Американские судоходные компании вводят третий класс на океанских лайнерах. Это ведет к резкому увеличению потока эмигрантов из Европы в Америку.
Рабочие руки в Америке нужны. В 1904 откроется нью-йоркская подземка - Бродвейский радиус метро от Ратуши до 145 улицы.
Эмигранты принесли много нового, что станет поистине американским. В Сент-Луисе немецкие эмигранты впервые рекламируют гамбургер и мороженое в рожке. Лет через 30 с лишним это станет основой фастфуда МакДональдса. Немцы же принесли в Америку свою коммерческую адаптацию швейцарского термоизолирующего сосуда — термос. Термос для населения впервые появился в Германии в 1904, а в середине этого года термос с широким горлом, из которого так удобно есть на работе суп, стал хитом продаж в США. Для тех, кто вечно крутится, изобретатель Кинг С. Жилет изобретает и патентует безопасные лезвия для бритвы. Бриться «жилетом» становится модно. И совсем высший пилотаж для счастья общества - создание телефонной сети в США.
В Британии в 1904 году Генри Ройс и Чарльз Роллс начинают производство автомобилей, которым предстоит стать символом респектабельности. В этом же году появляется чудо медицины — ультрафиолетовая лампа. Изучение ультрафиолетового света началось еще сто лет назад, в начале века даже выяснили бактерицидные и прочие полезные свойства этого излучения. И вот последний шаг — создание лампы.
Британия в этом году торжествует. Японцы, за которыми стоит британская корона, одерживают превосходство над русской армией на Дальнем Востоке. Удачен поход британского экспедиционного корпуса под командованием полковника Фрэнсиса Якгхасбенда в Лхасе. Далай-лама подписывает навязанный кабальный договор о Тибете, запрещающий далай-ламе уступать территорию любому иностранному государству без согласия Великобритании.
Дальний Восток и Юго-Восточная Азия теперь под влиянием британской короны. Омрачают жизнь триумфатора только внутренние беспорядки. Законодательство, регламентирующее торговлю спиртными напитками, вызвало ожесточенное сопротивление хозяев питейных заведений. Потеряв лицензии, они требуют от властей компенсационных выплат.
В кинематографе в 1904 правит Франция, а во Франции — режиссер, актер и каскадер Жорж Мельес. Только в этом году он создал "Волшебный фонарь", "Путешествие через невозможное (Невероятное путешествие)", "Рейс Париж — Монте-Карло", "Свидание по объявлению", "Фауст и Маргарита". Трудно представить, что вскоре он разорится. А на его фильмах в США поднимется не один кинотеатр. Американские владельцы нахально крутили пиратские копии и не собирались платить Мельесу. Он подавал в суды, но тщетно. В итоге Мельес в ярости сжег все оригиналы и завязал с кино. Нашли его только в 1928, когда кино начало говорить. Оказалось, что основатель кинематографа и создатель многих киножанров, в том числе фантастики, жив, держит с женой магазинчик игрушек, едва сводит концы с концами. Кинематографическое общество Франции взяло опеку над пионером кино. В стране прошла ретроспектива его фильмов, а имя Мельеса вошло во все учебники по истории кино. Книжки, вышедшие в 1904, знают все. "Властелин мира" Жюля Верна; "Дачники" Максима Горького; «Золотая бита» П. Г. Вудхауза; "Морской волк" Джека Лондона, "Петер Каменцинд" Германа Гессе; "Пища богов" Герберта Уэллса; "Уссурийские рассказы" Николая Матвеева; "Франциск Асизский" Германа Гессе; «Рассказы» Честертона, «Жан-Кристоф» Ромена Роллана. И наконец, пьеса «Питер Пен» Джеймса Барри, из котрой потом получится бессмертная детская повесть.
Самой великой оперой 1904 года стала «Мадам Баттерфляй» Пуччини. Правда, в 1904 премьера в Милане обернулась провалом. Зрители холодно приняли новое произведение композитора. Но через год она триумфально пройдет в Берлине, Париже и Нью-Йорке. И будет многократно экранизирована.
Русский ученый Иван Павлов «За работу по физиологии пищеварения» первым из русских ученых получил Нобелевскую премию по медицине и физиологии.
А 13 марта 1904 года на границе между Аргентиной и Чили освящена статуя Христа. Это была финальная точка в споре о границе между государствами. Красивое завершение конфликта. Символичное.