Международная группа астробиологов и специалистов по сельскому хозяйству создала каталог для поиска биологической жизни на экзопланетах по оттенкам цвета их поверхностного слоя или льда. Как выяснилось в ходе проведенной работы, в телескопы можно вполне различить оттенки той или иной микробной жизни на далеких планетах и их спутниках.
Исследователи из Корнельского университета, Португальского высшего агрономического и технического института и канадского Университета Лаваля в Квебеке создали первый цветовой каталог сигнатур поверхности ледяных планет. По мнению астробиологов, жизнь на экзопланетах можно и нужно искать как на полностью ледяных мирах, так и в приполярных и полярных областях любых каменистых экзопланет — а не только там, где тепло и комфортно в нашем понимании.
Поскольку наземные и космические телескопы становятся все масштабнее и скоро смогут исследовать атмосферу каменистых экзопланет, астрономам нужен цветовой справочник, чтобы сравнивать наблюдаемые цвета, с цветами и оттенками, которые создают микробы в земных арктических условиях. Именно такой справочный материал ученые опубликовали в журнале Astrobiology в статье «Цветовой каталог жизни во льдах: биосигнатуры поверхности на ледяных мирах». В материале представлены данные о цветовых характеристиках более 80 микробиот из взятых в Гудзоновом заливе проб.
Микробы на замерзших равнинах Арктики дают важнейшее представление о поиске жизни за пределами Земли, поскольку, например, некоторые микроорганизмы так же хорошо приспособлены к жесткой радиационной бомбардировке из космоса, которая на далеких экзопланетах может быть нормой.