Главный герой с товарищами нашли путь к свободе, но выбраться удасться не всем...
Глава восьмая
Путь к свободе
Я очнулся, ощущая, что лежу чем-то придавленный и в темноте.
Вдобавок было очень жарко. Я не мог понять, где я и как тут очутился. Я помнил драку с Кофом, падение в море, и.. О, господи! Великий Ра! Я вспомнил! Кое-что вспомнил! Голова жутко болела. Те несколько клочков воспоминаний болтались в сознании, словно щепки на море и могли в любую минуту ускользнуть.
Я пошевелил руками и ощупал голову: волосы слиплись от крови, был содран клок кожи со лба. Я определил, что на мне лежит обломок камня. Я напряг мускулы и кое-как сдвинул его в сторону. К счастью, все кости были целы, но все тело - сплошной синяк. Я с трудом встал на ноги. Откуда-то сбоку шел красноватый свет. Я сделал пару шагов и увидел обширное озеро расплавленной лавы, стекавшей из разлома в скале.
Я огляделся. Под грудой камней лежал труп Хаша. Больше я никого не заметил. Я прошел дальше и только сейчас заметил, что кандальная цепь оторвана. На ногах остались лишь "браслеты".
Под большим плоским обломком, лежавшем на камнях, кто-то стонал.
- Есть кто живой? - крикнул я в щель.
- Орим, мы все тут, - слабо ответил Икер. - Мы в полости между камнями.
Я приналег и отодвинул камень.
Вскоре появились Икер, Гартас и Арух. Все были в порядке, лишь с ушибами.
- А где Кестар? - спросил Икер.
- Предатель! - сплюнул Арух. - Он, значит, был подсадным осведомителем, проклятый предатель!
- Тихо, я что-то слышу, - проговорил я.
Все затихли. В стороне булькала лава, и где-то тихо стонал человек.
- Здесь! - крикнул Арух.
Мы раскидали камни. Под ними лежал окровавленный, изувеченный, но все еще живой Кестар. Его ноги и низ туловища были смяты многотонной глыбой. Мы склонились над ним, Кестар открыл мутнеющие глаза.
- Простите, - прошептал он. Изо рта текла кровь. - Дзак обещал освободить мою семью, если я буду рассказывать, о чем говорят рабы... - Кестар закашлялся. - Простите, я уже труп...
- Покойся с миром, Кестар, - сказал я.
- Покойся с миром, - повторили остальные.
- Спасибо, - Кестар вымученно улыбнулся и затих уже навсегда.
- Что ж, надо выбираться отсюда, - сказал я после паузы. - Лава разъедает камень и скоро тут все будет расплавлено.
- Но как мы выберемся? - мрачно спросил Арух. - Похоже, рухнули все тоннели. Есть ли еще выход?
- Мы это проверим, - сказал я. Мы обшарили пещеру, и нашли тоннель, засыпанный камнями. Разобрав преграду, мы пошли по сумрачному тоннелю. Некоторые из светящихся шаров еще работали, и было светло, как лунной ночью.
Боковые ответвления, ведущие в другие забои, были частью завалены, а частью заполнены лавой. Иногда мы слышали истошные вопли. По пути часто попадались завалы. Под некоторыми мы находили трупы надсмотрщиков.
- Похоже, кроме нас никто не выжил, - произнес Арух.
- Интересно, что на других уровня творится? - сказал Икер.
- Кажется, я вижу шахту подъемника, - заметил я, вглядываясь вперед.
- Думаешь, он еще на ходу? - спросил Икер.
- Стены его сделаны и высокопрочного сплава, должен устоять, - ответил я, ускоряя шаг.
- Откуда ты знаешь? - спросил Арух.
- Я все вспомнил, - буркнул я.
- О чем ты? - нахмурился Арух.
- Неважно,- сказал я. - Вот что, Арух, я соврал, я никакой не воин и в жизни не убил ни одного человека.
- Что? - все удивленно посмотрели на меня.
- Это долгая история. Выберемся наружу, расскажу. А сейчас давайте посмотрим на подъемник, - проговорил я. С виду подъемник не пострадал. Нам пришлось выломать смятые створки ворот. Мы зашли. Я надавил на кнопку. Сначала ничего не произошло, но потом послышался отдаленный гул, визг канатов, наматываемых на барабан, кабину дернуло, и мы медленно поехали вверх.
- Надеюсь, нам ничто не преградит путь, - сказал Икер.
- Лучше ни на что не надеяться, - мрачно заметил Арух.
Подъемник полз вверх по шахте. Были видны гранитные стены, да иногда попадались заброшенные тоннели.
Мы проехали уже около десятка метров, что составило лишь двадцатую часть всего подъема. Внизу остались 4 уровня. Мы не видели, что в них творится, так как выходы были закрыты. Из-за скрипа подъемника мы не слышали посторонних звуков, но все же изредка доносился слабый шум, крики и отчаянные вопли людей.
- Что-то мне не нравится этот скрип, - сказал Икер. - Как бы что не сломалось.
Скрип, действительно, наводил на невеселые предположения. Подъемником не пользовались много лет. Наверное, механизм проржавел, да и землетрясение могло что-нибудь повредить. Я боялся, что канаты могли не выдержать и лопнуть.
- Смотрите, капает! - проговорил Арух, глядя на потолок. Через зарешеченную крышку ремонтного люка капала вода.
- Подземная река, - заметил Икер.
Между тем вода стала литься уже струйкой, потом хлынула целым потоком. К счастью, в полу были щели, и вода стекала в них. Холодная вода изрядно взбодрила нас и смыла слой каменной пыли с кожи. Но все-таки быть облитым ледяной водой - не самое приятное ощущение. Поток вскоре иссяк.
- Слава богам! - выдохнул Икер, смахивая с головы воду.
Но не все так было просто. Где-то на 30 уровне подъемник вдруг остановился.
- Гадес! - воскликнул Арух. - Что случилось?
Я понажимал на кнопки. Ничего.
- Конец пути, - сказал я и посмотрел на растерянных друзей...
- Мы что, тут и застрянем? - произнес Икер с ужасом.
- Есть выход, - я показал рукой на люк. Сняв крышку, я подтянулся на руках и вылез из кабины. Черный, плохо освещенный тоннель уходил ввысь. Конец его терялся во тьме. Как я и думал, по стене шла железная лесенка из вбитых в камень скоб. Все вылезли наверх.
- Орим, ты глянь на канаты! - воскликнул Икер. - Они же кое-как держатся!
Стальные тросы, сплетенные из заржавевшей и с лопнувшими волокнами проволоки, держались на одном честном слове.
- Как они только нас выдержали, - заметил Арух и хлопнул по одному тросу. Трос лопнул...
Кабину резко дернуло... От движения полопались другие тросы. Мы едва успели ухватиться за лестницу, как кабина полетела вниз. Она неслась, скрежеща и выбивая ворохи искр, в глубь земли, пока оглушительный грохот не ознаменовал ее кончину.
- Берегись! - вдруг заорал Арух. Я посмотрел вверх. Извиваясь и хлеща по стенам, вниз летел оборвавшийся трос толщиной с руку человека. Каждый удар отбивал от камня осколки...
Мы беспомощно застыли на лестнице. Через несколько секунд трос поравнялся с нами. Я зажмурил глаза, мимолетно подумав, что это будет довольно глупая смерть после всего, что мы пережили... Но она меня миновала. Свист падающего троса и волна воздуха пронеслись мимо.
Я открыл глаза и глянул на друзей.
- Икер?
- Я жив, - отозвался Икер.
- Арух?
- Здесь.
- Как Гартас?
-...О, великий Ра! - в ужасе воскликнул Арух.
Я извернулся и посмотрел вниз. На том месте, где висел бедняга Гартас, на лестнице и черной стене было размазано кровавое месиво, все, что осталось от бедного Гартаса. Он даже не смог закричать, когда его настиг толстенный трос… Я сглотнул комок в горле, вздохнул и сурово проговорил:
- Нам надо продолжать путь, чтобы не случилось.
- Жаль Гартаса, - тихо проговорил Икер. - Он был отличным парнем.
Мы полезли вверх. Скобы в стене казались бесконечными. Тоннель никак не кончался.
- Я больше не могу, - простонал Арух.
- Я тоже, - добавил Икер.
Я смолчал, хотя тоже чертовски устал.
- Осталось немного, - сказал я.
- О, да! Полпути не прошли, - съязвил Арух.
Неожиданно я заметил вверху небольшой просвет. Поравнявшись с ним, я увидел широкую трещину, обложенную стальными плитами. Видимо это был выход на поверхность. Я сообщил новость друзьям.
Вскоре мы двигались по этому проходу, и пришли к смятой камнями железной двери. Мы у оказались у подножия Талар-Гоза.