- Отче, а куда мы идем? - спросил юный послушник.
- Мы идем в Лесной скит. Братья попросили взять бочонок воска из тамошних запасов для свечей - ответил инок.
- А в монастыре кончились свечки?
- Кончаются, Алешка... нужно будет пчелок гнезда посмотреть к осени, а то гляди и хранилище опустеет...
Отрок Леша жил при монастыре близ Киева. Под руководством отца Днестора он познавал грамоту и Слово Божье. Ему было около десяти лет, мало кто помнит, как он появился в обители. Лет семь прошло с той поры. Не найдя на нем знаков отличия, так и покрестили его в честь Святого Алексия человека Божьего. Лешка отличался старательным нравом, послушаний не чурался. Так Владыке-настоятелю он по сердцу был, что оный благословил малого к монаху Днестору летописное дело изучать.
Наш маленький летописец всегда носил с собой сумку, а в ней несколько листов бересты и кусочки угля для записей и зарисовок. И в этот раз они ему тоже пригодились.
- Давай присядем, устал поди? - спросил монах
- Да... немного - ответил паренек, смущенно. Он не хотел обременять учителя, зная что идти еще полдня пути.
- Доставай хлеб и морс из сумки, потрапезничаем.
Отец Днестор затянул "Отче наш...", потом перекрестил пищу.
Они присели на опушке леса, неторопливо вкушая "что Бог послал". Алешка изучал окрестности, горя желанием, их зарисовать и сделать заметки о пройденном пути.
- Смотри, Острог кажется впереди
- Да, раньше здесь около пяти сотен душ проживало.- опустив голову вздохнул монах.
- А что случилось, куда уехали люди?
- В Царствие Небесное... Убили их Лешка... Господи помилуй.
В пяти верстах от Острога восемь лет назад поселились колдуны с поспешниками почитавшие богиню смерти, они устроили себе капища, приносили жертвы, в том числе человеческие. Но последние осторожничали и старались не показываться на глаза жителям поселения до начала той алой осени...
31 августа, шел Фролов День и почти все крепкие мужчины вышли на поля на завершение работ.
В воздухе царила большая радость, приближался праздник Новолетья.
В этот самый миг Враг задумал, сотворить великое злодеяние.
Молодая кровь, вот что, так привлекало нечестивцев. Они хотели принести великую жертву, чтобы стать более могущественными, сохранить молодость и отдалить от себя смертный час. И действительно, многих из них земля не принимала. Легионы демонов селились в эти тела и мучили нещадно своих почитателей. Став сосудами темной стороны, они совсем забыли, что когда-то были людьми.
Подождав подходящего момента, жрец Вагул взял с собой сотню отъявленных головорезов, и пошел за молодой кровью. Но все же ворота были закрыты и стал вопрос как пробраться внутрь...
- Смотри, девушка идет, кажется... Она нагая! интересно, не похожа на наших...
- Красивая... Надо ей помочь, я пойду посмотрю - ответил второй стражник, который был помоложе
- Погоди, предчувствие не хорошее
- Девчонку испугался? Поверь, я знаю как с ними общаться...
Молодой вышел за ворота, видит девушка повернула в сторону леса. Тот пошел за ней. Красавица повернулась начала смеяться громко и исчезла в миг. От увиденного парню стало не по себе, он было бросился бежать к воротам, а там уже... уже слишком поздно. Тяжелый металлический предмет вошел между лопаток стражника, и он упал замертво, не успев предупредить об опасности. Так Враг проник в Острог...
Колдуны обладали не человеческой силой и наводили ужас на простой люд.В этой резне погибло много женщин и стариков.
Общину разорили, почти никто не выжил, кроме детей до семи лет...
- Отче, а как же так, Господь их не спас от верной гибели?
- Мы не ведаем всех путей Божьих. Одно знаю - невинная кровь вопиет к каре небесной.
А мученики-то они то теперь за трапезой со Христом, о нас грешных слово молвят. Церковь наша на крови их зиждется...
Детей связали и потащили в логово на шабаш. Ликованию бесовщины не было предела. Костры взыграли пламенем до макушек деревьев, свист, шипение и скрежет зубов, жертв готовили к их последнему часу....
"Следы серы, кровь и дети...это не простой Враг"
Слезы застыли в очах Радомира, он не мог поверить, что все наяву. Отца и мать проткнули одним мечем, когда старик хотел закрыть ее собой.
Семьдесят мужей вернулись домой. Плач и ропот не смолкали часами до наступления темноты.
- Братие! Не время нам сейчас
горевать! - воскликнул Радомир
- Наши дети, они еще живы чует мое сердце.
- Наставник, но что мы можем там слуги преисподни, обученные убивать, беспощадные и бесстрашные... И нас меньше почти вдвое.
- У нас есть самое главное. С нами Бог! А значит - мы победим! Не берите с собой лишнего...Выдвигаемся через 2 часа, так есть шанс застигнуть их врасплох. Должны же они когда-то спать...
Радомир приходился ставленником Киевского князя в поселении. Во времена междоусобиц и разгуливающих банд разбойников, он упросил Правителя, оставить службу и вернуться в родной край, воеводой. Родителям помощь по хозяйству требовалась, да и воинов в то время для охраны не выделяли. Вот и стал наш герой ратному делу учить работяг полевых: топоры, молоты, вилы - все шло как оружие. Телом он был немного худощав, зато вынослив, мог сутки без остановки идти по лесам и топям. Слегка за сорок, красивой внешностью не обделенный, он не имел ни жены ни детей. "Война и семья пути не совместимые"- считал он.
Но Веры крепкой был он исповедник,
Не раз в бою прощался с жизнью.
Его хранил Великий Проповедник,
Маня к себе Небесной высью.
Так и жил воевода в ожидании своего "звездного часа".
Идут...Топи, час рассвета приближался. Радомир верил, что они успеют... Но в его команде не все разделяли идею похода на "верную смерть"...
Средь них присутствовал "пришлый" торговец с созвучным именем Скупец. Он тоже выезжал из Острога на поля, чтобы посмотреть запасы и получить удовольствие от подсчета будущей прибыли. Одним словом, Чудом остался жив...
- Радомир, зачем нам с ними воевать? Давай попробуем поторговаться, зерна в этом году с лихвой! - сказал Скупец.
- Друг мой, они не будут с нами даже разговаривать. И им не нужно зерно... А вот отрочья кровь это товар ... стоит несколько сотен душ...
- Но они же люди, так же как и все едят, пьют...
- Пьют, ха и тебя тоже выпьют - до дна!... говорят, там уже нет людей, только облик издалека напоминает человека, а так там настоящие звери - вырвалось из толпы
- Они могут одурманить, могут навести смуту в стане воинов. Будте бдительны, не поддавайтесь, если почувствуете неладное, сразу читайте псалмы, поминайте Господа, и да сохранит Он нас.
- Думаешь эти деревянные кресты, которые ты просил взять, помогут нам?
- Когда ты в латах и с мечом и напротив такие же как ты, тут вопросов нет. А вот сейчас у меня нет ответов...
Радомир и те кто с ним подошли к краю лагеря нечестивцев. Их стало чуть меньше, по пути отсеялись сомневающиеся. Задача становилась сложнее и страшнее.
- Раадоомиир, здравствуй - сиплый голос из глубины лагеря опередил помыслы путников
- Стойте, не поддавайтесь
- Радомир, здесь нет твоего Бога! Он оставил тебя!
В миг они, сами не понимая как очутились в окружении непонятных созданий, и вроде бы все похожи на людей. Но... Но это действительно люди... Больные духом, но люди
Наш герой успел заметить в глубине на троне восседающего жреца, а за ним как в загоне девочки и мальчики уставшие и напуганные...
- Кто ты такой?
- Что Радомир, не узнаешь нас... мы это Легион
Существо похожее на человека говорило, издавало звуки шипящие, пронзительные. Голова говорящего резко покручивалась то влево, то вправо.
- Вагул, так меня называют здесь. Но мы тебя помним, как некоторых из нас ты своим мечем определил в этот сосуд. Ну как тебе наша месть?
- Вам не сломить Божий народ!
- Да у тебя там, нет никого!
- Думаешь мы бы пришли, если б благодать хранила сей народ?
Торгаши наподобие товарища твоего Скупца, да еще необразованных толпа. Неет, нет в вас Веры, вы мои теперь все. Скупец первее вас добежал, просил пощадить, зерно предлагал...
Тут у Радомира перехватыватило Дух, в горле пересохло, слова сказать не мог, руки оцепенели.
- Гоосп...ди Иисусе....
Правая рука отошла, Радомир смог перекреститься полноценно. Почувствовал внезапный прилив сил и он что уже не одинок
- Да воскреснет Бог...!!! - запел Воевода и поднял свой деревянный крест.
Крест засиял, стало светло как днем.
Свист, оглушительный шум, рев наполнили атмосферу. И вместе с тем...
-... И расточатся вразииии Его... - ребятишки подхватили.
Откуда они знали текст, то уже за пределами человеческого понимания.
Наш герой достал топор, сделал пару перебежек и в прыжке срубил голову жрецу.
И тьма рассеялась, наступил рассвет вокруг были люди, которым нужна была помощь, многие из них не помнили как оказались в этом месте и как их зовут. Но главное дети, они остались живы.
- А что было дальше, Отче?
- А дальше Радомир решил уйти в монастырь, принял постриг с именем Днестор. Ах да еще одно дело было. Так как Женщин в Остроге почти не осталось и взял он с собой в монастырь мальчонка трехлетнего, которого спас из "темного" логова. Место, где это все происходило так в народе и назвали "Землей Падших", а иноземцы кличут его "Бес-Ланд".
