Лисы убивают более 500 миллионов австралийских млекопитающих, птиц и рептилий каждый год, и заселили уже 80% континента.
Это исследование, первое, которое количественно оценило влияние лис на австралийскую дикую природу, также сравнивает результаты с аналогичными исследованиями на кошках. В итоге оказалось, что лисы и кошки в совокупности убивают 2,6 миллиарда млекопитающих, птиц и рептилий каждый год.
Это цифра наглядно показывает почему биоразнообразие Австралии сокращения. Кошки и лисы, сыграли большую роль в судьбе большинства из 34 вымирающих млекопитающих Австралии, включая пустынную крысу-кенгуру, которая стала резко исчезать, как только лисы появились в ареале эндемика.
В Австралию лис завезли европейцы. С 1845 года их выпускали в дикую природу штата Виктория для спортивной охоты на лошадях со стаей гончих, как в родной Англии.
Популяция лис вскоре резко пошла вверх, благодаря преднамеренному вселению кроликов и зайцев. Кролики и зайцы являются не только источником пищи для лис, они также едят растительность, которая нужна местным животным для пищи, среды обитания и для укрытия от хищников.
По оценкам исследования, в настоящее время в Австралии насчитывается 1,7 миллиона лис, которые заселили 80% материка и 50 австралийских островов. Их только практически нет в тропической северной Австралии и Тасмании.
Для сравнения, кошки встречаются на более чем 99,9% территории страны и большинстве островов.
Справедливости ради, стоит отметить, что лисы также убивают около 259 миллионов неместных инвазивных животных каждый год, преимущественно домашних мышей и кроликов.
На данный момент единственный “рабочий” способ решить проблему кошек и лис в Австралии, это прямое уничтожение животных. Но максимально успешно это получается сделать только на островах. В материковой части освобожденные территории быстро заселяются животными из соседних регионов.