...Они всё ползли и ползли, и ползли и ползли... Им не было конца... Стала отбиваться рукой, они зашевелились на руках. Попыталась закричать, но они забивали рот... Страх леденил душу. Уже теряя сознание, она дёрнулась, закричала... И проснулась..
Этот жуткий сон моя знакомая рассказывала чаще и чаще, всё возвращаясь и возвращаясь к этому кошмару. Страшная картинка засела в памяти и не отпускала сознание. Даже при рассказе у неё становились тревожными глаза, а при ярком воспоминании она шевелила пальцами...
Эта история случилось с ней в далёком детстве, когда ей было лет тринадцать. Однажды летом после дойки коров она возвратилась домой. Поставила ведро в сенях, открыла дверь и не поверила своим глазам: на пороге дома сидел большой паук, на нём и вокруг него копошились маленькие паучки. Всё это было похоже на булочку с кунжутом. Стоило бы всё незваное семейство смести веником в совок и вынести в огород, - пусть живут, но девочка стала давить пауков сапогом. Скоро на пороге осталось лишь мокрое место. Пока не вымыли пол, она каждый раз брезгливо и со страхом перешагивала это пятно. Потом ей долго казалось, что паучиха вернулась, чтобы ей отомстить. Даже прочитала в книге, что это не кто иной, как ядовитый тарантул...
В молодости она жила на квартире в секции на троих человек. У неё был разъездной характер работы и домой приходила только ночевать. Одно время к ней прибился дворовый кот Васька, но за ним больше ухаживали соседи, чем хозяйка. Семьи у неё не было, и каждый отпуск она уезжала или в санаторий, или в гости к родственникам. Какой уж тут кот...
Шли годы. Вот и полтинник нарисовался. Ей дали однокомнатную квартиру и она с облегчением вздохнула: наконец-то можно будет пожить в своё удовольствие. Семейным друзьям она не завидовала: все в соплях и проблемах, но почему-то её тянуло именно в семью. Может быть, чтобы потом порадоваться за себя, что не совершила глупость и не обременила себя дополнительными хлопотами и неприятностями, связанными с семейной "обратной стороной метали."
Привыкшая жить походной жизнью, она и в быту не заморачивалась: в квартире стояли только самые необходимые вещи, уюта как такового не чувствовалось. Один ковёр лежал на полу, второй висел на стене - это были подарки друзей к юбилею. Телевизор, стол да диван и швейная машинка, которая досталась ещё от матери. На окне стоял высокий "столетник" - для здоровья, больше никакой зелени не было. "Человек общежития", - так называли её на работе.
Первое столкновение с ней было очень неприятным. Я подходила к подъезду, когда дверь широко распахнулась и чья-то рука со всей силы швырнула котёнка. Заглянула в дверь и увидела свою знакомую: она подметала площадку подъезда.
-Чего шумим? - поинтересовалась я. -За что так с котейкой?
-Да лезут и лезут в подъезд, - сказала она в сердцах. - А потом начинают орать: жрать им подавай. Надоело уже выкидывать эту нечисть, - добавила она.
-Так взяла бы домой, - наивно посоветовала я. - Живёшь одна, будет о ком заботиться, всё же веселее вдвоём, хоть есть с кем поговорить.
-Не надо мне этой грязи, - стрельнула она злыми глазами. - Надо кормить, убирать, выгуливать, шерсть пылесосить. Я лучше телевизор посмотрю, с ним и поговорить можно обо всём...
Да, подумала я, поэтому и семью ты не завела, дети - не телевизор, их не выключишь. Я подобрала котёнка, посадила в пакет и отнесла хорошей знакомой: знала, что отказа не будет. Она, действительно, обрадовалась, потом нахмурилась, вспомнив, что у неё есть кошка. Но я ей напомнила, что кошка старая и пока она преставится, всему научит котёнка. Так и договорились.
В следующий раз я принесла своей знакомой лекарства из аптеки. По её просьбе. Вот тогда я в первый раз услышала эту историю про сон с пауками. Я посоветовала купить что-нибудь успокоительное, больше общаться с людьми. На что она с обидой сказала: много было друзей, когда надо было посидеть с детьми, подомовничать, когда они уезжали в отпуск. А теперь дети выросли, и друзья поубавились. Собираются только по праздникам да на юбилеи. И откровенно призналась: жалеет, что не завела семью, некому будет в старости даже стакан воды подать. На что я ей ответила, что за этот стакан воды надо заплатить бессонными ночами, отдавать самый сладкий кусок и нести этот счастливый и тяжёлый семейный крест до последнего вздоха.
-Ну, такой стакан мне не надо, - не согласилась она.
Летом на даче я увидела норку тарантула. Привела дочь, показала и предупредила, чтобы она тут не ходила. Да и отверстие было у забора и не мешало передвижениям по участку и обработке картофельных кустов. Однажды после сбора малины мы решили посмотреть на наших "квартирантов". Вход в дырку тарантула был заткнут чем-то серым. Но этот комок шевелился. Приглядевшись повнимательнее, поняли, что это сидит паучиха, а на её спине копошатся паучата. Посидели, посмотрели на таинства житья насекомых и решили больше не тревожить их своим любопытством.
На следующий день было воскресенье, я напекла пирогов с ягодами и пошла попроведать знакомую. В комнате творилось что-то невообразимое. Ковёр на полу был свёрнут, диван отодвинут на середину комнаты, в нос ударил стойкий запах дихлофоса. На ремонт это было не похоже. Пришлось поинтересоваться, не мыши ли досаждают?
-Пауки замучили, - объяснила знакомая.- Лезут и лезут. Не знаю уже, чем травить.
-Какие пауки?- удивилась я.- Откуда они взялись?
-Из-за дивана, - пояснила она широко разведя руки.-Шебуршат и шебуршат. Я даже ночью их слышу и боюсь одна оставаться...
Я поняла, что с ней что-то происходит и в тот же день позвонила племяннику в город, объяснив поведение старухи. Он приехал на следующий день. Вызвал "скорую". Тётку забрали в больницу, но в тот же день выпустили домой, выписав кучу лекарств и предупредив родственника, что женщину одну ставлять нельзя. Племянник (уже пенсионер) прожил в квартире тётушки месяц. Еду из города привозила его жена, памперсы меняла соседка.
Через месяц наследники, оформив документы на квартиру, отвезли тётушку в дом престарелых.
...Это была наша последняя встреча. Передо мной сидела старушка вполне довольная жизнью (ей здесь за её же деньги уделяли внимание, следили за здоровьем и чистотой).
-Мне здесь не скучно,- с улыбкой призналась она.- И пауки больше не надоедают...
Только оплакивать и провожать в последний путь тебя будет некому, -
подумала я. И последний стакан воды подадут чужие люди... По обязанности... За зарплату...