Правительство Великобритании объявило о планах по борьбе с богатыми людьми и корпорациями, которые злоупотребляют британской правовой системой, чтобы заставить критиков замолчать с помощью "угрозы бесконечных судебных исков и связанных с ними расходов".
"Способность свободной прессы призвать власть имущих к ответу является основополагающей для нашей демократии, и как бывший журналист я убежден, что мы никогда не должны позволить критике замолчать", - заявил в четверг в своем заявлении премьер-министр Борис Джонсон.
Лидер Великобритании заявил, что "олигархи и сверхбогатые" начали использовать этот "новый вид юридической войны", который оказывает "охлаждающее воздействие" на свободу слова, выдвигая "надуманные претензии", чтобы предотвратить законную критику и воспрепятствовать публикации критических статей и книг.
"Правительство не потерпит, чтобы российские олигархи и другие коррумпированные элиты злоупотребляли британскими судами, чтобы наказать тех, кто проливает свет на их правонарушения", - заявил министр юстиции Великобритании Доминик Рааб, добавив: "Мы принимаем меры, чтобы положить конец этому запугиванию и защитить нашу свободную прессу".
Среди мер, которые собирается принять правительство, - поправки к Закону о диффамации 2013 года, усиливающие "защиту общественных интересов", чтобы защитить от судебных исков людей, публикующих частную информацию ради общественного блага. Другие рассматриваемые реформы включают ограничение расходов, которые может возместить истец, чтобы ограничить возможности богатых людей использовать "высокую стоимость судебного процесса для подавления свободы слова".
Критики говорят, что стратегические иски против участия общественности (SLAPP) - это вид судебных разбирательств, предпринимаемых состоятельными людьми не с целью выиграть в суде, а с целью запугать или оказать финансовое давление на объект.
Заявление правительства Великобритании было сделано после того, как члены британского парламента узнали, что российские олигархи начали "беспрецедентное" количество судебных процессов против книги "Люди Путина".
Кэтрин Белтон, написавшая книгу, в которой утверждается, что в ней рассказывается о том, "как КГБ вернул себе Россию, а затем взялся за Запад", говорит, что столкнулась с многочисленными исками через год после публикации произведения. Среди юридических проблем Роман Абрамович, недавно попавший под санкции владелец футбольного клуба "Челси", урегулировал иск о клевете против Белтон и издателя книги в связи с утверждением, что он купил клуб по приказу президента России Владимира Путина. Абрамович опроверг эту информацию, и, согласно соглашению, в книгу должны были быть внесены изменения, отражающие его опровержение.