Согласно греческой мифологии, человечество прошло через ряд эпох, которые характеризовались конкретными событиями и были известны в Древней Греции как Эпохи Человека . Гесиод, знаменитый древнегреческий поэт, признавал пять эпох, а Овидий, римский поэт, считал, что их четыре.
Согласно Гесиоду, пять возрастов человека были:
- Золотой век. Во время Золотого Века Человека правителем богов и людей был Титан Кронос . Человечество гармонично жило среди богов и взаимодействовало с ними. Еды, которую давала природа, было в изобилии, и людям не нужно было работать; так, они смогли дожить до глубокой старости, и когда они умерли, то это произошло гармонично и мирно.
- Серебряный век. Начиная с Серебряного века и до времен Гесиода считалось, что Зевс был богом богов и правителем вселенной. В детстве мужчины жили сто лет, поддерживаемые матерями, а во взрослом возрасте они жили очень короткое время, регулярно сталкиваясь друг с другом. Они не платили дани богам, за что Зевс всех их и убил.
- Бронзовый век. В этот период мужчины были жесткими, обученными и воинственными. Они использовали бронзу для создания своего оружия и жилищ, и в конце концов уничтожали друг друга в войнах. Конец этой эпохи ознаменовался великим потопом Девкалиона .
- Героический век. После трех эпох духовного упадка человечества Героический век явился усовершенствованием эпохи бронзы. Это было время, когда жили герои и полубоги, великие воины, подвиги которых будут воспеты в грядущие века.
- Железный век. Гесиод считал, что он и его современники жили в железном веке, веке запустения, разрушения и боли. Люди будут сражаться друг с другом и будут заботиться только о себе. Из-за отсутствия стыда и негодования человечество уничтожило бы себя, и боги покинули бы его.
По словам Овидия, существовало всего четыре эпохи, и он совершенно игнорировал Героическую эпоху. В Золотой век люди не могли путешествовать далеко и исследовать весь мир. В Серебряный век Юпитер ( римский эквивалент Зевса) предлагал людям смену сезонов, а также искусство земледелия. Для Овидия бронзовый век также был отмечен войнами, в то время как в железном веке люди были не только воинственными, но и нечестивыми и нелояльными.